Puerto Rico Jazz

Con identidad gráfica el Puerto Rico Heineken JazzFest

2012-02-07T09:24:00.000-08:00

Con identidad gráfica el Puerto Rico Heineken JazzFest

Sanjuanera se convierte en la ganadora de concurso para el diseño del cartel

GUAYNABO, PUERTO RICO. 7 DE FEBRERO DE 2012 --- El Puerto Rico Heineken JazzFest, ya cuenta con el afiche que simbolizará la edición número 22 de este evento. El mismo fue una creación de Nivea Ortiz Montañez, quien capturó en su trabajo, con un tono caricaturesco, la esencia musical, alegría y creatividad de Abraham Laboriel, a quien se le dedica el evento que se celebrará del 29 de marzo al 1ro de abril, en el Anfiteatro Tito Puente, de San Juan.

"Estoy agradecida por la oportunidad y es un honor que mi pieza haya sido seleccionada en un concurso tan prestigioso como este el cual recorre el mundo entero", enfatizó Ortiz Montañez, natural de San Juan y quien obtuvo un premio de $2,000 en efectivo y boletos para el Puerto Rico Heineken JazzFest.

Los elementos que adornan el cartel, que lleva por nombre "Dumm, dum, dudumdumm!", representan la alegría y la celebración del talento que emana Abraham Laboriel, según explicara la ganadora. "En el diseño utilicé colores vivos y vibrantes para representar la unión cultural que existe entre el Caribe y México. Los elementos de las burbujas de la cerveza Heineken y la espuma, vibran y salpican al ritmo de la música. Mientras que las etiquetas de la botella son a su vez el escenario y patrón de color que sugieren el ritmo musical", explicó la ilustradora independiente quien fuera reconocida por "The Society of Illustrators", de Nueva York.

Por su parte, Luis Álvarez, productor del evento y vicepresidente de la División de Licores de Méndez & Compañía, apuntó lo siguiente: "Para esta edición recibimos 89 excelentes piezas y que fueron trabajadas en forma digital y en pintura. En comparación con el año pasado, triplicamos la cantidad de propuestas recibidas, lo que confirma el arraigo que tiene el Puerto Rico Heineken JazzFest en el ambiente cultural y artístico en Puerto Rico".

Tras la excelente respuesta de parte los participantes, se determinó reconocer el talento con menciones honoríficas a tres obras de excelente calidad. En este renglón Maribel Maldonado, con su obra digital titulada "Abe: The Bass Beast"; Jorge Vargas Santana, en arte pintado con el nombre "Las Manos en el Alma"; y Walter Gastaldo, en obra pintada con "Funky".

Tanto la ganadora como los recipientes de las menciones honoríficas, recibirán el "JazzPass", un pase que les permitirá tener acceso a los cuatro días de duración del JazzFest y poder entrar a cada función 10 minutos antes que el público general. Así el cliente podrá seleccionar mejor su asiento y disfrutar del espectáculo.

La selección de los ganadores estuvo a cargo de un grupo de jueces presidido por José Luis Díaz de Villegas, reconocido pintor, diseñador gráfico, periodista e ilustrador y autor del libro "Puerto Rico: La Gran Cocina del Caribe" y co-autor del libro "Espíritus Rumberos"; Carlos Carbonell, Presidente de la agencia publicitaria Young & Rubicam y productor de varias obras de teatro; Henry Hutchison, primer violín de la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico; Patricia de la Torre, Editora de la revista CARAS; Ricardo Rey, reconocido diseñador gráfico independiente.

La edición del 2012 del JazzFest reunirá en tarima a famosos artistas tales como Paco de Lucía; Dee Dee Bridgewater; Michel Camilo, junto a Giovanni Hidalgo. También Agustín Barreto y "Fusion Quartet"; y José Negroni y su Trío quien tendrá como invitado especial a Ed Calle; Mario Parmisano, y Poncho Sánchez, entre otros. Los boletos estarán a la venta desde el 2 de febrero por www.ticketpop.com

Para más información del Puerto Rico Heineken JazzFest, visite la página www.prheinekenjazz.com

Comunicado de Prensa Puerto Rico Heineken Jazz Fest 2012

2012-01-27T09:15:00.000-08:00

Comunicado de Prensa Puerto Rico Heineken Jazz Fest 2012

Puerto Rico Heineken Jazz Fest adelanta su gran celebración.

San Juan< Puerto Rico. 25 de enero 2012 - El Puerto Rico Heineken Jazz Fest celebra su edición número 22 comenzando el próximo 29 de marzo al 1ro de abril en el Anfiteatro Tito Puente en San Juan. Esta edición es dedicada al bajista Abraham Laboriel.

Puerto Rico Heineken Jazz Fest 2012: Marzo 29 - Abril 1

Jueves, Marzo 29

8:00pm (Por determinarse)

9:30pm Michel Camilo "Mano a Mano" con Giovanni Hidalgo y Charles Flores

Viernes, Marzo 30

8:00pm Agustin Barreto Fusion Quartet

9:30pm Ariadna Paloma (Flamenco Jazz)

11:00pm Dee Dee Bridgewater: To Billie with Love "A Celebration of Lady Day"

Sábado, Marzo 31

8:00pm José Negroni Trio con Ed Calle

9:30pm Open Hands con Abraham Laboriel

11:00pm Cubano Be Cubano Bop: Poncho Sanchez Latin Jazz Band con Christian Scott

Domingo, Abril 15pm Puerto Rico in Berklee Student Band

6pm Mario Parmesano Trio: Tributo a Piazzola, Tango y Jazz

7:30pm Paco de Lucia

Los boletos estarán a la venta desde el próximo miercoles 1ro de febrero a través de www.ticketpop.comy en las tiendas La Bodega de Méndez que ubican en Guaynabo, Ponce y Añasco.

Precios:

29 de marzo - $30.0030 de marzo - $35.0031 de marzo - $35.001 de abril - $45.00

Jazz Pass - Acceso a los 4 dias con diez minutos de antelación, $125.00

Estos precios no incluyen el cargo por servicio ni el impuesto por ventas y uso (IVU).

Para información adicional: www.prheinekenjazz.com

SAN JUAN, PUERTO RICO. 25 DE ENERO DE 2012 --- El Puerto Rico Heineken JazzFest celebrará su edición número 22 comenzando el próximo 29 de marzo al 1ro de abril en el Anfiteatro Tito Puente, en San Juan. Para esta edición, el productor del JazzFest, Luis Álvarez, ha puesto todo su empeño para presentar un itinerario artístico de primera y continuar con la tradición de este evento musical. Para este año, el público disfrutará, nuevamente, de la mejor demostración de todos los géneros del jazz pero también tendrán una presentación histórica con la música de Paco de Lucía, uno de los guitarristas más famosos del mundo y de los más innovadores del flamenco durante los pasados cuarenta años.

"Paco de Lucía comenzará su primera gira por territorio americano, en muchos años, en San Juan, de Puerto Rico, con su presentación en el Puerto Rico Heineken JazzFest. El público disfrutará de un espectáculo de altura y excepcionalmente emotivo", informó Álvarez, vicepresidente de la División de Licores de Méndez & Compañía.

A la participación de Paco de Lucía se sumará el repertorio de la cantante estadounidense de jazz, Dee Dee Bridgewater, quien presentará su tributo a la música de Billie Holiday “A Celebration of Lady Day”.

También Michel Camilo, pianista y compositor nacido en Santo Domingo, República Dominicana, y radicado en Nueva York, será otra de las atracciones musicales del evento cuando presente “Mano a Mano” junto a Giovanni Hidalgo y el bajista Lincoln Goines.

Otros artistas que participarán en el JazzFest serán el bajista puertorriqueño Agustín Barreto y "Fusion Quartet"; y el pianista y compositor puertorriqueño, con una carrera de más de 16 años, José Negroni y su Trío quien tendrá como invitado especial a Ed Calle, reconocido saxofonista por su habilidad de interpretar el bebop, jazz latino y contemporáneo.Además subirán a escena Mario Parmisano, pianista argentino que fusiona el jazz con el tango en honor a Astor Piazzola; Poncho Sánchez, conguero radicado en Los Ángeles, que se destaca por su sonido jazzístico, por la combinación de ritmos afro-cubanos y el jazz; entre otros artistas.

Honor a quien Honor Merece

En esta ocasión, la tarima del Puerto Rico Heineken JazzFest se engalanará con la dedicatoria a Abraham Laboriel, bajista mexicano quien ha participado en más de 4,000 bandas sonoras. Laboriel, graduado de Berklee School of Music, en Boston, fue catalogado por la revista Guitar Player como "el bajista de sesión más ampliamente utilizado en nuestros tiempos". Éste se presentó en las ediciones del JazzFest en el 1991, 1994 y 2009.

“Además de ser un virtuoso bajista y músico, Abraham es amigo fiel del JazzFest desde la primera edición del Puerto Rico Heineken JazzFest en el 1991. Su presencia en nuestra tarima en el 1991 y 1994 con Alex Acuña, Justo Almario y Ricardo Silveria, y la más reciente en 2009 con el brasilero Oscar Castro-Neves, fueron de las más presentaciones más memorables. Por su trayectoria y compromiso con el Festival, es que entendimos que él se merece esta distinción”, enfatizó el productor.

Laboriel ha grabado con una gran variedad de artistas incluyendo Quincy Jones, Lionel Richie, Ray Charles, Dolly Parton, Clint Black, Henry Mancini, Burt Bacharach, Herb Alpert, Barbra Streisand y Plácido Domingo. En el mundo de música latina ha grabado con Rubén Blades, Julio Iglesias, Roberto Carlos, Luis Miguel, Ricardo Arjona, Ana Gabriel, Juan Gabriel, José José, Café Quijano, Armando Manzanero, Dori Caymmi, Djavan, Gilberto Gil, Joao Gilberto, Ivan Lins, Patricia Sosa, y Marco Antonio Solis. Además, ha tocado bajo en múltiples bandas sonoras de películas como "Tootsie", "Terms of Endearment", "Forrest Gump", "The Incredibles", y "Ratatouille".

“Es un tremendo honor recibir otra invitación al Puerto Rico Heineken JazzFest y que esta edición sea dedicado a mi persona. Este evento tiene un lugar especial en mi corazón y en mi memoria por lo dedicados y respetuosos que son las personas que lo organizan hacia el público y los músicos, que siempre logran que uno se sienta como en casa. Definitivamente es uno de los grandes festivales del mundo y un ejemplo de cómo deben hacerse eventos de este tipo,” señaló Abraham Laboriel, quien recibió en septiembre del 2005 un Doctorado Honorario en Música del Berklee College of Music en reconocimiento por sus logros y contribución a la nueva generación de músicos. “El amor que le tengo a Puerto Rico es un amor muy grande,” añadió Laboriel.

Este virtuoso artista se une al selecto grupo de músicos que han recibido la dedicatoria de pasadas ediciones del JazzFest incluyendo a David Valentín, Michel Camilo, Alex Acuña, Mongo Santamaría, Tito Puente, Gal Costa, Chucho Valdés, Poncho Sánchez, Gato Barbieri, Eddie Palmieri y Giovanni Hidalgo, entre otros.

Cambio de Fecha. Mismo Sabor.

El público disfrutará de esta edición desde el 29 de marzo al 1ro de abril en el Anfiteatro Tito Puente, en San Juan. Este cambio de fecha del JazzFest, -que por los pasados años se ha celebrado a comienzos de verano-, se determinó tras los eventos climatológicos que, usualmente, inquietan durante la época, no tan sólo a los artistas y organizadores del evento, sino a los propios asistentes. Esta nueva fecha permitirá a los organizadores contrarrestar las épocas de lluvia que son típicas para los primeros días del mes de junio."Vivimos en un país tropical y recibimos mucha cantidad de lluvia. Por esta razón tomamos la decisión de adelantar la fecha del evento para una época que se caracteriza por mejor estabilidad atmosférica", expresó Álvarez.

Andamiaje para becas estudiantiles

"La razón de ser del JazzFest es que nos provee la plataforma para el programa de "Berklee en Puerto Rico", puntualizó Álvarez.

Éste es el programa de responsabilidad social del JazzFest, en el cual se eligen cerca de 150 estudiantes, para participar en un taller de una semana por profesores del prestigioso Berklee College of Music, la universidad de música más grande del mundo. Estos talleres se celebran en la Escuela de Bellas Artes de Carolina y los estudiantes aprenden sobre la armonía, improvisación y desempeño musical a través de diferentes seminarios.

Es importante recalcar que la fecha del taller no se cambia. La misma continúa pautada para comenzar el martes luego del "Memorial Weekend", del 29 de mayo al domingo, 3 de junio. Los interesados podrán llenar su solicitud a partir del 29 de marzo para ser elegibles. La misma estará disponible a través de la página electrónica www.prheinekenjazz.com. La fecha límite para solicitar será el 4 de mayo.

Por su parte, durante esta edición del Puerto Rico Heineken JazzFest se escogerá a un grupo de estudiantes puertorriqueños que actualmente están cursando estudios en Berklee College of Music, en Boston. Éstos viajarán a la Isla para participar del Festival del domingo, 1ro de abril.

"Como hemos hecho hasta ahora presentaremos Puerto Rico en Berklee. Ésos estudiantes serán la representación puertorriqueña de la Universidad durante el evento aquí en Puerto Rico", finalizó Álvarez.

Comunicado de Prensa - Puerto Rico Jazz Jam

2012-01-25T20:56:00.000-08:00

Puerto Rico Jazz Jam

Comunicado de Prensa25 de enero de 2012

Ya está todo listo para lo que será la tercera edición del Puerto Rico Jazz Jam.La idea principal del Puerto Rico Jazz Jam, creado por Humberto Ramirez, es ofrecer un espacio adicional a jazzistas del patio para difundir su música; además de contribuir con la educación de los jovenes que se perfilan como los grandes músicos de las próximas décadas. Por el festival han desfilado con sus propuestas Eguie Castrillo, Oskar Cartaya, Luis Marin y Luis "Perico" Ortiz, entre otros.

Como en las pasadas ediciones, el Puerto Rico Jazz Jam se llevará a cabo en el Teatro Tapia del Viejo San Juan los días 27 y 28 de enero de 2012 desde las 8pm.Este año contara con las propuestas de afamados músicos puertorriqueños que han logrado un sitial dentro del Jazz, inclusive fuera de Puerto Rico.

Viernes 27 de enero8pm Julito Alvarado Latin Jazz9:30pm William Cepeda

Sabado 28 de enero 8pm Angel David Mattos and Jazz Boricua9:30pm Giovanni Hidalgo and Humberto Ramirez

Los músicos ofreceran talleres libres de costo a estudiantes de la Escuela Libre de Música Errnesto Ramos Antonini de Hato Rey el Jueves 26 de enero 9am-12mBoletos a la venta en TicketCenter 787-792-5000, www.tcpr.com Tercer Nivel Plaza Las Americas.

Puerto Rico Jazz Jam es una producción de Humberto Ramirez y La Fundación para la Cultura Popular.

Entrevista Chiro Alvarez

2012-01-21T09:41:00.000-08:00

Entrevista Chiro Alvarez

Primera de una serie de entrevistas con Chiro Alvarez, Relacionista Público de Il' Jazz Club. Hablamos sobre sus planes con Il' Jazz Club y otros eventos relacionados al Jazz en Puerto Rico.

Puerto Rico Jazz - Como comenzó en la música?

Chiro Alvarez - Yo era baterista de rock y fui uno de los fundadores de Alfa Rock. La idea con Alfa Rock era que se convirtiera en una estación de Jazz Rock. Luego entro de lleno cuando traigo a Puerto Rico a Dexter Gordon. Luego traigo a Ray Charles a tocar con la Filarmonica. Me parece que ese fue el último concierto del Centro de Convenciones, tres noches, tres sold outs. Traje a Justo Almario y Dave Valentin por primera vez a PR. Traje a Andy Narrell por primera vez.

PRJ - Como comienza el concepto de Il’ Jazz Club?

CA - Este concepto nace en Rio Piedras, Valentino, el dueño en aquel momento, y yo desrrollamos una relación muy buena. Cuando el decide buscar otro lugar para establecerse me recluta para que lo ayude en el proceso porque yo habia trabajado anteriormente con jazz y con rock, y ademas fui baterista por muchos años. Luego Valentino sale del proyecto y la nueva administración quiere que yo me quede y que le administre todo lo que son eventos, etc. Y llevo la visión un poco mas amplia, por ejemplo yo lo que quiero y esto es una meta mas a largo plazo, quizas a un año, es establecer un circuito entre Chicago, Costa Rica y PR. Por que Costa Rica? No se si conoces que en Costa Rica hay un club de jazz fabuloso, el Jazz Cafe. Por allá ha estado Chick Corea, John Scofield, Paquito D'Rivera y otros. Yo tengo muy buenos contactos en Costa Rica. Y Chicago es una ciudad que yo conozco hace mucho tiempo.

PRJ - Ademas de que Chicago tiene una tradicion de Jazz.

CA - Exacto. Y yo hago tres eventos de Jazz en Chicago. Un evento que se llama Navi Jazz, que me gustaria lo cubrieras en algún momento. Es un evento que comenzamos hace 3 años. Cinco organizaciones puertorriqueñas comienzan la navidad con un concierto de Jazz. Este año tuve a Edgar Abraham, saxofonista con Paoli en congas y Endel dueño en bateria. Y llenamos el lugar en una ciudad que tradicionalmente el latino baila salsa, esa noche va a escuchar jazz y no baila. Ya para este año tenemos a David Sanchez. Esto siempre es en diciembre 8 y 10. Y ya pronto empiezo una serie de jazz en Chicago cada tres meses. El concepto aqui en Il’ Jazz Club esta todavia madurando. El plan estratégico es traer un artista de afuera a tocar aqui. Esa es la idea, que esto sea un lugar dedicado al Jazz. Donde trabajemos todos los géneros y subgéneros del Jazz. Y quiero tener un Jazz Extravaganza quizás cada tres meses en la parte de al frente, que sea grupos de Jazz tocando desde las 2 de la tarde hasta las 2 de la mañana. Y en el medio un artista invitado. El primer invitado quiero que sea John Benitez. Con quien tengo una gran amistad de muchos años.

Voy a traer a Puerto Rico al director de estudios de jazz de la Universidad de Syracuse a ofrecer unas charlas y talleres sobre Straight Ahead Jazz. Quiero cubrir las áreas cultural, educativa y turistica.

Todavia nos falta algunas cosas por hacer, por ejemplo detras de la tarima va el camerino de los músicos. Viene un baby grand piano. Va a haber una pantalla que va a transmitir lo que esta pasando hacia la avenida.

Los miercoles y los domingos voy a tener solistas. Quiero también que esto sea una plataforma para músicos jovenes del Conservatorio.

PRJ – Como ha visto evolucionar la escena del Jazz en Puerto Rico?

CA - En Puerto Rico hay una tradición de jazz de muchos años. Cuando la televisión era en blanco y negro ya el canal 6 tenia un programa de jazz. Estoy hablando de los años 60's. En ese entonces habia un saxofonista que ahora vive en Washington, Charlie Rodriguez. En bajo Freddie Gumbs y en bateria Alex Acuña. Yo creo que Puerto Rico fue el primer país que tuvo un programa de televisión de media hora de jazz.

En The Place un club de jazz que habia en San juan hace años yo vi tocar a Arturo Sandoval y Dizzy Glillespie. Dizzy estaba con el United Nations Band en el teatro de la Universidad y cuando terminó llegó a The Place. Luego llegaron los músicos del Gran Combo. Aqui hubo otros clubs de Jazz, The Comic Strip y Cats, alli vi a Juancito Torrres.

Yo creo que el jazz esta pasando por el mejor momento en PR. En una noche puedes ir a 5 lugares que estan tocando jazz, eso solamente en el área metropolitana.

Entrevista Gonchi Sifre

2012-01-21T09:13:00.000-08:00

Entrevista Gonchi Sifre

Gonchi Sifre es uno de los mejores y mas solicitados bateristas en Puerto Rico con vasta experiencia en el jazz y rock. Tuvimos la oportunidad de entrevistarlo en diciembre del 2011 luego de varias presentaciones con la cantante Lyza Ramos en Casa Cuba, Isla Verde, Puerto Rico.

Puerto Rico Jazz - Como comenzaste en la música?

Gonchi Sifre - Yo empezé cuando tenia 13 años, oyendo rock. Mi padre escuchaba mucha música, big bands, el era un amante de la música y eso se transmite. A mi me encantaba Louis Armstrong, y todavia. Yo me sentaba y ponia una grabación de Louis Armstrong diez veces corridas. Y por supuesto, siendo de mi generación y mi edad tambien escuchaba rock, los Beach Boys, etc.

PRJ- Louis Armstrong tuvo varios éxitos en esa época.

GS - Si, por supuesto. Louis decia que el Bebop habia dañado el jazz. Yo no estoy completamente de acuerdo pero entiendo lo que el queria decir. El Bebop llevó el jazz de los pies al cerebro. Ya no era música bailable. El jazz era la música popular de Estados Unidos en la época del swing. A mi padre le encantaba Benny Goodman. Yo originalmente queria ser trompetista, me imagino que por esos discos de Louis Armstrong.

PRJ - Algun músico que te inspiró a querer comenzar a tocar la bateria?

GS - No realmente pero luego que ya habia comenzado a tocar bateria, una vez mi padre me llevó a New York a ver a Gene Krupa. Ya Gene estaba mayor, not at his prime, pero aún asi fue impresionante.

PRJ - Ya para esa época que comienzas a tocar escuchabas mayormente rock?

GS - Pues si, pero el porciento de rock versus jazz no era tan amplio. Tambien escuchaba músicos como Jimmy Smith, el organista. De hecho el drummer para esa época que más me gustaba era el drummer de Jimmy Smith, por lo menos de estudio, Grady Tate. El era el baterista en muchos discos en esa epoca incluyendo los de Wes Montgomery. Y todos esos discos son comerciales pero son de muy buena calidad. Yo trataba de imitar a Tate. A mi me encantaba también el baterista de Jimi Hendrix, Mitch Mitchel. Todavia me gusta.

PRJ - Cuales fueron las primeras bandas en las que tocaste?

GS - Yo toque en una banda que era muy conocida en el área metropolitana que se llamaba We Know You. El cantante era como una mezcla entre Mick Jagger y Paul McCartney. El tocaba rhythm guitar y cantaba y tenia una presencia que las mujeres eran locas con el. El estilo que tocabamos era como los Beatles, Byrds, etc

Los 60's era una época bien abierta, la radio no estaba fragmentada. Si escuchabasWBMJ que era una estación que habia aqui, que la mayoria de los djs hablaban en ingles, y recuerdo que podias escuchar por ejemplo Brubeck Take Five, que llegó a ser un éxito top ten. Después ponian a los Beatles después a Cheo Feliciano, Anacaona.

Después de estar tocando con varios grupos aqui. Toque en St. Thomas en un lugar que se llama A Place in the Sun. Una noche estamos tocando en St. Thomas y entra Janis Joplin y el organista del grupo habla con ella y le pide unirse al grupo y tocamos Summertime. Y recuerdo muy claro porque fue una lección, que ella nos hace un gesto, de buena manera, como que bajen el volumen que estoy cantando. Y ahi aprendi que cuando el cantante va a cantar la banda baja la intensidad.

Luego le preguntamos que estaba ocurriendo en San Francisco y ella nos dijo que habia una banda que iba a ser the "next big thing", la banda era Santana. Ella iba para Woodstock luego de eso. Recuerdo que ella me dijo que le gustaba como yo tocaba, que ella estaba formando una banda y que si yo estaba interesado. Yo por supuesto le dije que si. Pero resulta que su manager ya habia conseguido un baterista.

Luego regresamos a PR y tocamos en el Condado. En el lounge del Hotel San Geronimo. Hubo buenas reseñas de la prensa, San Juan Star, etc. Para ese entonces habia una banda que estaba tocando en lo que es ahora el Marriot. Se llamaba The New Zealand Trading Company, dos ingleses y tres aborigenes de New Zealand. Una noche fueron a vernos en el hotel, les gustó la banda y da la casualidad que el bajista y el drummer se iban y nos preguntaron a mi y al bajista Jorgito Casas que luego fue director musical de Gloria Estefan y Miami Sound Machine, que si estabamos interesados. Yo tenia 20 o 21 años y has estado practicando y estudiando para eso mismo. E invitaron a Alberto Carrión que también tocaba con nosotros. Ensayamos aqui, aprendimos el repertorio y nos fuimos a viajar por Estados Unidos con ellos. Tocabamos cinco sets. Ahi fue que yo empezé a tocar Jazz a otro nivel. Música brasileira, standards etc. Estuvimos con ellos 2 o 3 años. Esto fue al comienzo de los 70's.

PRJ - Me imagino que la escena del jazz no era muy buena en los 70's?

GS - Pues habian músicos muy buenos pero no eran muchos. Eran casi todos mayores que yo.

PRJ – En que otros grupos tocaste?

GS - Bueno, toque con Rubberband y con otros grupos progresivos. Luego regresé con the New Zealand Trading Company pero esta vez como que no funcionó. "The magic was gone." Regreso a PR y ahi comenzó el grupo Raices. Mas o menos en el 73, era la época de Bitches Brew de Miles. Tocabamos en todos los clubes en Condado.

PRJ - Quienes eran los miembros?

GS - Recuerdo que estaba Jorge Marrero, drums. Sammy Figueroa, congas y percusión. La banda fue evolucionando hasta convertirse en un sexteto y tocabamos en el Viejo San Juan The Saloon, frente a la Galeria Botello. Alli fue que la voz se empezó a regar. Y también grabamos un disco con Alberto Carrión que no mucha gente conoce. Alberto Carrión y Raices. La carátula la hizo Antonio Martorell. Era música jibara y música brasileira, de Jobim, Chico Buarque. Grabé un disco de boleros con Danny Rivera muy bueno. Grabé Cortijo y La Maquina del Tiempo. Grabé con Roy Brown. Glen Monroig.

PRJ - Esos finales de los 60's comienzos de los 70's fueron los comienzos de la fusión de Jazz/rock, que luego la continua Miles Davis.

GS - Bueno que digas eso porque hay muchos libros que dicen que Miles comenzo el Jazz Fusion y eso no es cierto. Ya esa fusión se estaba haciendo. Miles Davis fue the world's greatest talent scout, con el tocaron Chick Corea, John McLaughlin, Jack DeJohnette, Keith Jarrett, Airto Moreira, Tony Williams, Herbie Hancock.Creo que a través de Blood Sweat and Tears fue que descubrí a Miles Davis, y fue como una revelación. Fue la primera vez que escuché a Tony Williams, no entendia nada de lo que estaba haciendo pero lo sentia.

PRJ - Seguimos en los 70's.

GS - Mediados de los 70's comienzo a tocar en Minny's en la calle Loiza los domingos por la tarde, era una barra pequeña pero que jugó un papel muy importante en la escena del jazz en los 70's en Puerto Rico. Los que venian con taller de Jazz Don Pedro llegaban allí a tocar. Tocaba con Kiko Melendez guitarrista de Raices y el bajista era Joe Zambrana. Jimmy Rivera luego fue el home drummer del lugar. El saxofonista Hector Veneros, nacido en Peru pero lleva mucho aqui, tocaba también en Minnys.

Simultaneamente a eso comenzo Raices. Con Raices vamos al club Caribe. Teniamos un estudio pequeño y los miembreos del grupo decidieron hacer un demo. Estamos grabando el disco de Alberto en los estudios de Borinquen en la carretera vieja de Caguas. A la misma vez hicimos el demo y se lo enviamos a un amigo, Raymond Silva que se habia convertido en un A&R man de Atlantic Records. Raymond me cuenta que el lo puso a sonar en su oficina y la gente comenzo a acercarse y preguntar quienes eran lo que tocaban. Y el General Manager les dijo que querian contratarnos. Vinieron a Puerto Rico y firmamos con Nemperor Records distribuido por Atlantic. En el mismo sello esta Stanley Clarke, Tony Williams y otros. Nos llevan a Criteria a grabar el disco de Raices.

PRJ - Ya en la decada de los 90’s con que otros grupos tocaste?

GS - Tropikalia fue un grupo en el que estuve en los 90's, haciamos convenciones. Un grupo bien bueno, John Benitez, Kiko Melendez, Gissele cantante, Ismael Rodriguez piano, Carlitos Torres.

Toqué en el primer festival Borinquen con Eddie Gomez y con Carli Muñoz, el trio que teniamos en Carli’s Café. Hilton Ruiz tocó en ese primer Festival. He tocado con Angel David Matos sustituyendo a Carli. Fui profesor en el Conservatorio en el primer semestre en el programa de jazz que creó Marco Pignataro.

Grabé con Nicky Aponte y Edsel Gomez que Andy Narrell también añadio un solo. Toqué en el Chivas Regal Jazz organizado por Wito Morales en los 90’s con Jerry Gonzalez, Gabriel Rodriguez o Carlitos Torres en el bajo, tambien acompañamos a Luis Salinas.

PRJ - En los 50 y 60's donde se tocaba Jazz en PR?

GS = En los 50 y 60 estaba La Botella, El Batey, el taller de Jazz de Charlie Rodriguez, tenor saxofon. El tenia un programa en el canal 6 todas las semanas. Alex Acuña tocaba mucho con ese taller de jazz. Monchito Muñoz, hijo de Rafael Muñoz, Freddy Thomas un bajista de St. Croix. Sabu Martinez el conguero. Tocaban en el Holiday Inn de Isla Verde. En los 60's. En los 60 y 70 existia el Danny's Green Room. En donde se tocaba 7 sets de 11 desde la noche a 7 de la mañana.

The Saloon el Viejo San Juan. Habia un lugar en Condado, Cafe Matisse era de Eduardo Cautiño, un guitarrista de rock y pop. El house band era Hector Veneros, Jimmy Rivera, Freddie Gumbs y a veces Richard Trinidad. Jerry Gonzalez y Andy tocaron allí. Esto es tal vez para los 80's. Cats en Condado que tocaba Juancito Torres. Alli vi a Ray Mantilla con Bob Mintzer. Y Glenn Monroig que estaba buscando un saxofonista le recomendé que fuera a ver a Bob y grabaron un disco. Alli vi por primera vez a Richie Flores. Mark Montes era tambien del grupo de Jimmy y Juancito.

Lenny Clarke vino con el taller de jazz Don Pedro. Dexter Gordon en El Flamboyan. El Cafe de La Plaza que era al lado de Gonzalez Padin y el frente de la plaza de armas, que ahora hay una pizzeria, y era la misma house band de Cafe Matisse. Lunes o Martes.

Talento Musical o Fama

2011-12-11T08:47:00.001-08:00

"Un poco de asesoria mediatica acertada, un rostro o cuerpo con potencial para llamar la atención del mercado y un escándalo podria ser la mezcla perfecta para lograr la fama". Con estas palabras comienza el articulo "De la nada a la fama" de la periodista Brunymarie Velezquez en el diario de Puerto Rico, El Nuevo Dia. http://www.elnuevodia.com/delanadaalafama-1140918.html Pueden observar que la periodista no menciona en ningún momento el talento.

Indudablemente vivimos en una sociedad en la que gracias a los reality shows en la televisión y a los adelantos tecnológicos, especificamente la internet, y las redes sociales, los quince minutos de fama de los que hablaba Andy Warhol, estan al alcance de cualquiera.

El talento que pueda tener la persona no es lo importante. Como menciona la periodista en su artículo, una cara o cuerpo atractivo combinado con una buena dósis de escándalos personales son más que suficiente para alcanzar el estrellato. La imagen es lo importante.

En los medios de comunicación encontramos muchos ejemplos de "artistas" que conocen muy bien esta realidad y la utilizan efectivamente para su beneficio. Kim Kardashian, y Paris Hilton son solo algunos de los ejemplos más conocidos. Personas con absolutamente ningún talento que han construido sus carreras "artisticas" a base de llamar la atención a como de lugar.

En la música el listado de famosos sin talento seria interminable. Bastaria con observar los "Top Ten" de popularidad de cualquier pais industrializado para llegar a la conclusión de que éstas llamadas, estrellas musicales, poseen un conocimiento y habilidad musical comparable la que la mayoria de las personas tenemos para practicar la medicina. Su pasaje a la fama lo han logrado por su imagen y un gran esfuerzo por mantener su presencia en los medios de comunicación. La consigna es que hablen mal o bien de mi, pero que hablen.

Cuando una persona decide dedicarse a la música tiene dos opciones. Puede tomar la opción más difícil y sacrificada de ser un músico profesional. Estudiar seriamente un instrumento musical, adquirir el conocimiento más amplio posible de la música y ser lo mejor que sus habilidades le permitan. Obviamente la persona que decide tomar este camino debe saber que la fama (al nivel de Lady Gaga, Britney Spears o Justin Bieber) no puede ser una prioridad en su agenda de vida. Un solista de música clásica o un virtuoso del jazz, (lo máximo a lo que puede aspirar un músico), es poco probable que logre alcanzar esos niveles de fama. Talento y fama, son cosas cada vez mas raras de encontrar en una persona. El talento y la fama, se han convertido poco a poco en términos excluyentes.

Para el que se quiere dedicar a la música la otra opción es ser una estrella. Para lograr esto el talento musical no tiene importancia. "Tienes una cara bonita y puedes cantar mas o menos afinado?". Esos son atributos suficientes para alcanzar la fama. Y si a esto le añades varios de escándalos peronales, esa es una combinación que normalmente significa miles o millones de dólares. O eres músico y decides cultivar tu talento o eres famoso y explotas tu imagen y vida personal, esas son las opciones.

La importancia que tiene la imagen en el mundo artistico no es nada nuevo. En los años de las grandes orquestas de Swing, todo lider de orquesta procuraba tener una cantante femenina atractiva para atraer más público a sus presentaciones. Una de las historias famosas en el jazz es como Chick Webb, director de una de las orquestas mas importantes en Nueva York, rechazó originalmente a Ella Fitzgerald porque no cumplia con los estandares de atractivo fíisico que el buscaba. Claro, Chick cambio de opinión tan pronto Ella comenzo a cantar. El talento se impuso.

Pero esa era la época de la radio. Luego llegó la televisión, la televisión a color, MTV, Internet, las redes sociales y con cada adelanto tecnologico la imagen del artista fue adquiriendo cada vez mas importancia y el talento musical o de cualquier otra expresión artistica fue pasando a un segundo plano o en algunos casos paso a ser simplemente irrelevante.

Una gran aportación de la tecnologia es que ha democratizado las artes. Hoy, más que nunca antes, las personas tienen mayor acceso a obras artisticas de grandes maestros a través de internet y otros medios. Pero la tecnologia tambien ha democratizado la basura de personas con aspiraciones artisticas, pero sin ningun o muy poco talento. Y lamentablemente los medios nos venden ambos como si fuera lo mismo. Depende de nosotros educarnos para saber distinguir quien es quien.

Los Beneficios de escuchar buena música

2011-12-02T20:35:00.000-08:00

En la música como en toda expresión artistica existen diferencias de calidad que son facilmente identificables si se tiene el conocimiento adecuado. La ciencia recientemente ha comenzado a descubrir lo que músicos y estudiosos de la música ya conocian desde hace años, que el escuchar buena música tiene diversos beneficios para las personas.

Es precisamente la palabra escuchar lo que define lo que es buena música. La complejidad ritmica, melodica y harmonica de la buena música requiere escucharla atentamente para ser apreciada. Esta escucha activa tan necesaria en las relaciones humanas es solo uno de los tantos beneficios que se derivan del desarrollo de un buen gusto musical. "Aunque normalmente decimos que las personas tienen un "buen oido para la música", realmente debemos de hablar de una buena mente para la música, una mente que puede escuchar melodias, ritmos y harmonias simultaneas. Una mente con un pobre adiestramiento musical escucha solo las relaciones mas simples en la música" Robert Jourdain, Music, the brain and ecstasy

Gran parte de la música popular, debido a su simplicidad en todos los elementos musicales, no requiere de escuchar activamente por lo que es comun que las personas utilizen esta música como trasfondo para otras actividades diarias, oyendo pero no realmente escuchando. El gusto por este tipo de música se va adquiriendo por diferentes razones. Exposición temprana a ciertos tipos de música van creando afinidades a las caracteristicas particulares de esa forma musical.

Por supuesto, existe un elemento cultural que explica el desarrollo del gusto musical. "Erin Hannon y Sandra Trehub han encontrado que infantes de seis meses pueden detectar todo tipo de variación ritmica, pero ya a los 12 meses esa capacidad se vuelve mas estrecha. Desde ese momento detectan mas facilmente los ritmos a los que han sido expuestos, han aprendido a internalizar los patrones ritmicos de su cultura." Musicophilia, Oliver Sacks

Pero los seres humanos mayormente desarrollan sus gustos musicales por razones personales, y de socialización. La mayoria de las personas adquieren su gusto musical durante su adolescencia como forma de aceptación en grupos sociales (amistades) y mantienen esas preferencias durante toda su vida. "La mayoria de las personas ya han formado su gusto musical alrededor de los 18 a 20 años." Daniel J. Levitin, This is your Brain on Music

"Debido a la falta de exposición a la buena música, muchas personas no conocen las limitaciones de la música que escuchan. Sus oidos encuentran tan poco sentido en la música mas compleja que solo pueden llegar a la conclusión que su música es superior." Robert Jourdain, Music, the brain and ecstasy

Para analizar los beneficios de la buena música es necesario discutir sus elementos básicos (ritmo, melodia, harmonia, tonalidad), y como estos elementos son procesados por el cerebro. Cada uno de estos elementos tiene efectos y beneficios especificos en la mente. La calidad de la música depende de la relacion efectiva entre estos elementos.

De todos los elementos musicales el ritmo es tal vez el mas básico y uno de los primeros que desarrollan las personas. Es probable que la primeras expresiones musicales desarrolladas por nuestros antepasados fueran puramente ritmicas y que los primeros instrumentos musicales fueran instrumentos de percusión.

El ritmo normalmente se asocia con el baile, una actividad importante en la socialización, y que ademas provee beneficios por la actividad fisica que provoca. Sin embargo esto no significa que toda la música bailable tiene la misma calidad y por lo tanto los mismos beneficios. Música bailable como la salsa, los ritmos cubanos, la samba, contienen una complejidad ritmica que requiere mayor atención del cerebro. La sección ritmica de una orquesta de salsa (percusión, bajo, piano) crean varios figuras ritmicas (poliritmos). Estos poliritmos hacen que la mente trabaje mas, requiriendo mayor atención que la requerida por la simplicidad ritmica que se encuentra en otras formas musicales.

Otros tipos de música bailable, especialmente aquellos con ritmos creados por computadoras (techno, reggaeton, rap, and some r&b) no contienen la complejidad ritmica necesaria para mantener la atención del cerebro. Cuando se escucha este tipo de música, en las neuronas del cerebro ocurre algo que se conoce como habituación (habituation). Cuando las neuronas reciben un estimulo repetitivo, sin variaciones, llega un momento en que el cerebro simplemente se desconecta, las neuronas dejan de responder al estimulo. La persona continua percibiendo los sonidos pero ya no esta escuchando activamente. Esta música provoca ansiedad en las personas musicalmente sensitivas acostumbradas a mayor variedad ritmica.

Una situacion de habituación similar ocurre al escuchar una melodia. Melodias simples y repetitivas, como las que se escuchan en la mayoria de la música popular, son facilmente procesadas y tienen el mismo efecto de desconección en el cerebro. Melodias mas complejas e interesantes le proveen al cerebro mas sustancia para procesar. La música clásica y el jazz, debido a sus desarrollos tematicos y en el caso del jazz de sus improvisaciones, son las formas musicales mas interesantes melodicamente. La gran variedad melodica que contienen estas formas musicales no le provee espacio a las neuronas para la habituarse, la atención para apreciar esta música debe ser constante. No es de extrañar que personas acostumbradas a escuchar la simplicidad de las melodias en la música popular no encuentren sentido en este tipo de música mas compleja. Es como pedirle a una persona que no distingue colores apreciar un cuadro de Monet. "El desarrollo tematico solo puede ser comprendido por aquellos que poseen un buen oido para la harmonia y una memoria musical capaz de seguir extensos fragmentos melodicos. Por esta razón escuchamos frecuentemente que la música clásica y el jazz no tienen melodias." Robert Jourdain, Music, the brain and ecstasy

La melodia es un elemento desarrollado temprano en la vida de las personas. Y se ha comprobado que muchas de las neuronas que procesan el lenguaje tambien son utilizadas para procesar las melodias en la música. "Para los niños la música es mayormente una experiencia de lenguaje, la experiencia musical se separa del lenguaje gradualmente a traves de los años." Robert Jourdain, Music, the brain and ecstasy. Sin embargo para la mayoria de las personas el elemento melodico esta estrechamente ligado a las palabras. De hecho, estudios demuestran que muchas personas no pueden recordar melodias sin pensar en la letra de la canción. "Cuando la música es banal, la única posibilidad de redención recae en las palabras. Las palabras tambien proveen una ayuda para la memoria de la mente musical poco desarrollada." Robert Jourdain, Music, the brain and ecstasy

"Solo los seres humanos son capaces de producir y comprender musica y lenguaje. El hecho de que estas dos habilidades se presenten juntas en los humanos parece indicar que estan relacionadas." Robert Jourdain, Music, the brain and ecstasy. Las implicaciones de esta relación melodia/lenguaje merece mas estudio.

Un dato interesante es que algunas personas suelen desarrollar gustos por música y melodias mas complejas a medida que aumenta su educación y madurez. Casos contrarios de adquisición de gusto por melodias simples mientras incrementa la educación son practicamente inexistentes.

La complejidad de las melodias se puede analizar en términos del contenido de información. "Se han realizado estudios intentado cuantificar el contenido de información en melodias de diferentes géneros musicales. Esto se analiza en parte contando caracteristicas como saltos melodicos, variaciones de tiempo, y cantidad de disonancias entre la melodia y la harmonia. Para sorpresa de nadie, las melodias de gran parte de la música popular registraron bajas puntuaciones en contenido de información." Robert Jourdain

Las harmonias se crean cuando dos o mas notas musicales suenan simultaneamente. La harmonia es un elemento mas complejo y se desarrolla mas tarde en la vida. "La música basada en pocos acordes, todos en la misma tonalidad falla en llevar al oyente en un viaje que eleva la harmonia a una tercera dimensión musical. La harmonia es inherentemente compleja e intelectual, es el último aspecto musical que se desarrolla y estudios muestran que muchas personas nunca alcanzan sofisticacion harmonica. No es sorpresa que la complejidad harmonica es escasa en la música popular." Robert Jourdain, Music, the brain and ecstasy

Los beneficios de escuchar harmonias complejas parece concentrarse en el desarrollo matemático. Estudios recientes parecen establecer una relación entre la musica y el coeficiente intelectual, en especial con la inteligencia matemática y el razonamiento. De lo que no hay duda es que el cerebro es capaz de percibir relaciones matemáticas entre las diferentes notas musicales. "Sabemos que parte del cerebro es capaz de identificar notas musicales como Do y Mi, pero no sabemos como el cerebro percibe ese intervalo como una tercera mayor (Mayor Third). Estas relaciones deben ser calculadas por procesos de computación en el cerebro que aún no entendemos. Estudios de neuroimagen realizados por Robert Zatorre, parecen sugerir que el cerebro efectua calculos de intervalos melodicos y ritmicos." Daniel J. Levitin, This is your Brain on Music

Tonalidad es el elemento que hace que se pueda distinguir el sonido de diferentes instrumentos musicales. Cuando un instrumento genera un sonido, realmente produce multiples vibraciones simultaneas. Existe evidencia de que el cerebro responde a cada una de esas vibraciones simultaneamente. Una de los beneficios de escuchar buena música es que ésta se crea utilizando instrumentos reales en lugar de instrumentos sintetizados. Estos instrumentos sintetizados o sonidos creados en computadoras no proveen la misma riqueza tonal que un instrumento real.

Elementos de la música como tonos, melodias y harmonias son mayormente procesados por el lado derecho del cerebro, pero a medida que la mente se educa musicalmente, patrones mas complejos comienzan a presentarse con mayor facilidad. Tal complejidad requiere un aumento de la utilización del lado izquierdo del cerebro (el lado lógico). Composiciones musicales complejas requieren de los talentos secuenciales del lado izquierdo del cerebro. "El adiestramiento musical parece tener el efecto de cambiar algunos procesos de percepcion musical del lado derecho hacia el lado izquierdo" Daniel J. Levitin, This is your Brain on Music

"La porción frontal del corpus callosum (la masa que conecta los hemisferios del cerebro) es significativamente mas grande en los músicos, particularmente en los que comenzaron su adiestramiento musical a temprana edad. Los músicos tambien muestran mayor crecimiento del cerebellum y de concentración de materia gris, la parte del cerebro responsable de procesar información." Daniel J. Levitin, This is your Brain on Music

"Tambien se ha demostrado que a traves de musico-terapia se puede ayudar a personas a superar una gran variedad de problemas fisicos y sicologicos" Daniel J. Levitin, This is your Brain on Music. Oliver Sacks relata como uno de sus pacientes con retardación severa podia realizar tareas complejas solamente cuando escuchaba música.

Los beneficios de la buena música van mas allá de las reacciones emocionales o nostalgicas con las que usualmente relacionamos el acto de escuchar música. El escuchar buena música es al mismo tiempo una actividad emocional e intelectual. Una actividad que puede desarrollar el intelecto y la sensiblidad, la capacidad de comunicarnos efectivamente y el razonamiento, todos elementos necesarios en una sociedad que parece rendir culto a la mediocridad y la superficialidad.

Wilbert Sostre

Mayaguez Jazz Festival: Local Talent Reigns

2011-11-25T12:33:00.001-08:00

Mayaguez Jazz Festival: Local Talent Reigns

Report from jazz festival in Puerto Rico

By Wilbert Sostre

The Mayaguez Jazz Festival is one of the most important jazz festivals in Puerto Rico and the only one in the West area since 2004. In contrast to the other major PR Jazz Fest, the Mayaguez Jazz Fest is a platform for Puerto Rican musicians to display their talents.

Friday November 18

The 2011 edition was dedicated to a couple of young jazz musicians—trumpeter Daniel Ramirez and saxophonist Jesus O'Farril. On the first night the opening act was Mike Arroyo, a Puerto Rican guitar player and part of a new modality in PR called Christian Jazz—music with a positive message but without sacrificing the quality of a good jazz group. Accompanying Mike were Manolo Navarro on piano, Carlos Torres on bass, and the legendary drummer Jimmy Rivera. Arroyo’s repertoire included original songs like Initial Flight, a piece with Latin rhythms, and nice versions of classics like “God Bless the Child.” Jimmy Rivera closed Mike's presentation with an impressive drum solo.

After a short ceremony of dedication to Mayaguez natives Daniel Ramirez and Jesus O'Farril, Ramirez took the stage. This young musician captivated the audience with his sheer energy and creative improvisations. There is no doubt Ramirez will be one of the future jazz virtuosos from Puerto Rico. He already has a vast experience playing with some of the best Puerto Rican jazz musicians. Ramirez and his group played some complex and interesting originals with plenty of tempo changes and excellent improvisations.

Saturday, November 19

Jesus O'Farril was the opening act for the second night of the Mayaguez Jazz Festival. Accompanied by a group extraordinaire musicians; tenor sax Norberto Tiko Ortiz, bassist Gabriel Rodriguez, guitarrist Luis Bonilla, drummer Mario Pereira, all students and professors from the Puerto Rico Conservatory of Music, the presentation was an exchange of virtuosic improvisations and pure energy. The repertoire included pieces in the straight-ahead jazz tradition as well as compositions influenced by Bomba rhythms.

Flutist virtuoso Kalani Trinidad was the second act on Saturday night. Trinidad is a musician who possesses a beautiful tone and great fluidity on his improvisations. He has the ability to convey a diversity of emotions on his playing. Trinidad presented his debut album Crossing Bridges. Accompanying Trinidad on this night were his father Richard Trinidad on piano, Hector Matos on drums and Ricky Rodriguez on bass.

Sunday, November 20

The closing acts for the last day of the fest were: Bluzzero, the only group in PR that plays original blues in Spanish; Sound Jazz, a group of musicians from the radio station Vid 90.3, the only jazz station in Puerto Rico and creators of the Mayaguez Jazz Festival; and Jan Carlos Artime, an excellent cuban pianist living in Puerto Rico.

Aldemar Valentin Interview

2011-11-20T19:58:00.001-08:00

A bassist born in Mayaguez, Aldemar Valentin is one of the many young and talented jazz musicians coming out of Puerto Rico.

What music did you listen when you were young?

The first music I liked was Rock but my father listened to Salsa music. So I was exposed to those two music stylesn that are really the same, Fania was basically a rock group.

When did you start studying music?

My family moved from Mayaguez to Ponce and I started studying at the Escuela Libre de Musica with Irving Cancel. An excellent musician and professor.

When I moved back to Mayaguez I kept on studying music and had the good luck of finding a good professor, Nestor Perez who gave me the chance to play with his group. His repertoire was jazz/fusion, things like Santana, Steely Dan, etc. I also had the opportunity to play with Nelson Perez who was playing more traditional jazz. He played in a project Heineken was doing back then called Heineken Feels the Nights. The concept was a house band with guest musicians on different pub around Puerto Rico. I remember that in Mayaguez I saw musicians like Giovanni Hidalgo and Dave Valentin.

I guess you already played in the Mayaguez Jazz Festival?

Yes, I played there a couple of years ago. That particular year was really good because they did it indoor in the Yaguez Theatre, that I think is a more appropiate venue for a serious genre like jazz music. The sound is better in places like that, plus jazz is music for close, intimate places.

What do you think about the jazz scene today?

There always has been jazz in Puerto Rico. What we are doing now, musicians like Fernando Mattina, Ivan Maraver, Hector Veneros and Furito Rios did it years ago but they did not have facebook, twitter to promote the activities. Mattina played in aplace called Cafe Matiz. Amuni Nacer was also playing back then. Jorge Laboy recorded jazz, Batacumbele also. Frank Ferrer did some amazing things. The problem here in Puerto Rico is that there is not a permanent venue for the exposure of jazz. Samuel Morales is trying that on the pub Abracadabra.

Who were your first influences?

Dave Valentin live at the blue note. Chick Corea y Yellowjackets. From Puerto Rico Angel David Matos, Sammy Morales, John Benitez.

How did you get into Berklee?

I did send a tape and the bass department gave me a partial scholarship, later a full one. I studied Jazz Performance there from 1995 until 2003. Then I studied the New England School of Music until 2006.

Recordings?

First album in 2008 recorded live in Arava in Santurce and the new one is Ficciones, that just came out in 2011

Even though you are young you already worked with some of the best musicians in PR?

Sure, Brenda Hopkins, Jorge Laboy, Angel David Matos. I also recorded with Miguel Zenon an album that never was published. Also recorded with pianist Danilo Perez the piece Panama Suite.

Wanda Borrero Gala Jazz Anniversary

2011-10-27T11:23:00.000-07:00

Wanda Borrero Gala Jazz Anniversary

October 2011 marks a special month for Jazz music in Puerto Rico, one year ago Wanda Borrero started her radio show Gala Jazz in Vid 90.3, since the 90's the only radio station in Puerto Rico dedicated to jazz.

The love for jazz music for this Ponce, Puerto Rico native, started years ago when she first listened to one of jazz pioneers, Mr. Louis Armstorng. Afters various jobs, Wanda started her first radio show and founded Oneda Management, coordinating and promoting jazz events in the south of Puerto Rico.

In October, 2010 Borrero moved to Vid 90.3 located in Mayaguez, PR and started her show Gala Jazz, a two hour show that plays different styles of jazz with special emphasis on Smooth Jazz. Wanda Borrero, known in Puerto Rico as the Lady of Jazz, also includes in her radio show interviews with Puerto Rican musicians and information about jazz events around Puerto Rico.

Jazz fans around the world may enjoy Gala Jazz every monday, wednesday and friday at 2pm and sunday at 6pm New York Time Zone on www.vid90.com

CD Review: Aldemar Valentin - Ficciones

2011-09-03T11:39:00.001-07:00

To be the best you have to play with the best. Any good musician knows that and like he did in his first album Finding my Path, bassistAldemar Valentin surrounded himself with some of the best jazz musicians from Puerto Rico. Instead of a quartet, this time the format is a quintet with Norberto Ortiz on saxophone, Julito Alvarado on trumpet, Raul Maldonado on drums, Raul Romero on guitar (Romero played on Valentin's first album) and of course Valentin on bass.

Valentin outstanding compositions and well developed themes, mostly in the jazz fusion tradition, at times echoing the music of such greats as Pat Metheny, have a perfect balance of complex, dense textures and rhythms and accesibility. And allows this group of outstanding musicians to shine with inventive, ellegant improvisations on the tracks "Ficciones", "Santurce Triste", and "Amistad". For "Cacique Rebelde", a piece with a distinct latin influence, Valentin invited two special guests, percussion extraordinaire Paoli Mejias and master saxophonist Miguel Zenon.

Tracks: Ficciones, Santurce Triste, Cacique Rebelde, Amistad, Saga

Musicians: Aldemar Valentin - bass, Raul Romero - guitar, Julito Alvarado - trumpet, Raul Maldonado - drums, Norberto Ortiz - saxophone, Paoli Mejias - percussion (3), Miguel Zenon (3)

Carolina International Jazz Festival

2011-08-26T16:48:00.000-07:00

Carolina International Jazz Festival

Wilbert Sostre reports on festival in Carolina, Puerto Rico

By Wilbert Sostre

The piano was the theme for the 7th edition of the Carolina International Jazz Festival in Puerto Rico. This Jazz Festival is a creation of the town of Carolina, Puerto Rico and its Major Jose Carlos Aponte Dalmau. Those present in the two days fest had the opportunity to enjoy the music of some of the best pianists from Puerto Rico.

Friday, August 12

After a short video introduction about the history of the piano, musical director and professor Angel Torres started the fest with a student orchestra from the Escuela de Bellas Artes de Carolina (Carolina Arts School). With compositions from pianists Herbie Hancock, Duke Ellington and Michel Legrand, the arrangements were diverse, including funk, mambo jazz, Puerto Rican bomba, plena and Cuban danzon. All of these students have the talent to become the next jazz virtuosos from Puerto Rico, but two of them deserve a special mention, alto saxophonist Ashley Nadal and pianist Emilio Mendez.

The second act was the exquisite fusion of jazz with Puerto Rican danza of master pianist Angel David Matos. In a tribute to one of the best pianists from Puerto Rico, Jesus Maria Sanroma, Matos played a medley of three beautiful danzas, “No me toques,” “Margarita” and “Maldito Amor,” accompanied by three of master jazz musicians in their own right, saxophonist/flutist/clarinetist Ricardo Pons, bassist Aldemar Valentin and drummer Hector Matos.

The more traditional jazz sound of pianist/professor Luis Marin was the third act of the night. Listening to Marin’s elegance and flawless improvisations, it was easy to see why he is considered one of the best pianists in the Puerto Rico Jazz scene.

The music diversity continued with the closing act of the night, pianist/composer/violinist Mariano Morales and his group Pikante that includes among others Paoli Mejias on congas, Tommy Villarini on trumpet and Pedro Perez on bass. Morales repertoire included latin jazz, mambo and bomba.

Saturday, August 13

With a similar repertoire but playing even better than the first night, the orchestra from the Escuela de Bellas Artes de Carolina once again were the opening act for the second night of the Carolina International Jazz Fest.

Under a heavy rain, Michel Camilo took the stage to play some of his most recognized compositions including “Island Stomp” and “Caribe.” Camilo’s powerful style and polyrhythmic attack alongside Michael Bowie’s solid bass and the intensity of drummer Cliff Almond is a guarantee of a wonderful jazz experience. Camilo and his trio are actually on tour promoting his new album Mano a Mano.

The closing act of the night and the festival was trumpeter legend Luis “Perico” Ortiz and his Big Band. A Latin jazz music celebration among friends with a parade of piano virtuosos joining the big band starting with Yan Carlo Artime, Michel Camilo, Angel David Matos, Mariano Morales and Luis Marin.

CD Review: Aldemar Valentin - Finding my Path

2011-08-26T16:45:00.000-07:00

Aldemar Valentin debut album recorded live in 2008 captures the energy of four of the best musicians in Puerto Rico, saxophonist and flutist Ricardo Pons, guitarist Raul Romero, drummer Efrain Martinez and bassist Aldemar Valentin. In all the eight original compositions by Aldemar Valentin, these musicians show their ability to speak to each other through intense lines and inventive improvisations played over the solid rhythm foundation provided by Efrain Martinez on drums.

Romero and Valentin display their flawless technical ability with well developed solos while Pons demonstrates his mastery of both the flute and saxophone. Ricardo Pons plays the flute on “Gente de Fuego”, “Don Pedro Rios”, “Azul Cielo” and the title track “Finding my Path” and add the majestic sound of the baritone saxophone on “Regalo”, “Cuna”, “La Vida en Colores” and “Fabula para el Verano”. On “Fabula para el Verano”, Pons cleverly seems to quote lines from two classics Caribbean songs, El Manicero and Lamento Borincano.

Finding My Path takes us through a journey of different levels of intensity with fusion jazz music that can be powerful or relaxing and sometimes both.

Personnel:
Aldemar Valentin - bass, Ricardo Pons - baritone sax, flute, Raul Romero - guitar, Efrain Martinez - drums

Tracks:
Gente de Fuego, Don Pedro Rios, Regalo, Cuna, La Vida en Colores, Finding My Path, Azul Cielo, Fabula para el verano

The Christian Jazz of Doble Filo Small Ensemble

2011-08-26T16:41:00.000-07:00

The relationship between Jazz and religion is not something new. Music from church was essential in those first years of jazz. But a relatively new movement is taking form in the Jazz world, called Christian Jazz.

In Puerto Rico, some of the best jazz musicians, like guitarrist Mike Arroyo and trumpeter Danny Fuentes are part of this jazz style. Doble Filo Small Ensemble, a group of young talented musicians is one of the newest addition to this movement in Puerto Rico.

One of the purposes of the group, says the leader and trumpeter Juan Pacheco, is to demontrates that christian musicians can play jazz, especially jazz standards. That's why most of the group repertoire are not christian themes but jazz classics like, God Bless the Child, Green Dolphin Street, Summertime and Bossas like Chega de Saudade. Pacheco is the one who select the songs for the group and he also wants to spread the christian message through jazz, so slowly the group will include some chistian related themes.

It is not required to belong to an specific church to be in the group, what unites this musicians is mostly their love for the music. Doble Filo formed in 2011 and already has done presentations around Puerto Rico, on local television and radio. The name comes from the "classical" Roman short sword called gladius, a sword with parallel cutting edges.

Juan Pacheco on trumpet and the pianist Antonio Rodriguez are the two young veterans on Doble Filo, both with vast experience in the Puerto Rico jazz scene and influences that range from Charlie Parker, Miles Davis, Clifford Brown, Freddie Hubbard, Billie Holiday, to Chucho Valdes, Chick Corea and Gonzalo Rubalcaba.

The other members of the group are extremely talented music students, ages around 21. Kike Rodriguez, bassist and student at the Puerto Rico Conservatory of Music, cites as his influences, Jaco Pastorious, Jeff Berlin and Charlie Parker. Luis Seguinot on drums, University of Puerto Rico student, is the newest addition to the group after playing with mostly rock and salsa groups. And Doble Filo secret weapon, the wonderful voice and distinct phrasing of singer Grisselle. Born in New York, Grissele started singing in church and her influences includes jazz legends like Ella Fitzgerald and Anita O'Day.

Doble Filo Small Ensemble
Director Juan A. Pacheco
Phone: (939) 269-5766

Comunicado de Prensa: Festival Internacional de Jazz de Carolina

2011-08-11T12:51:00.000-07:00

Carolina, 11 de agosto de 2011- El piano, uno de los instrumentos más representativos en el desarrollo del género del jazz, será la estrella principal en la 7ma Edición del Festival internacional de Jazz, que organiza el Gobierno Municipal Autónomo de Carolina, con la participación de destacadas figuras del ámbito local y del extranjero.

El banquete musical reúne a los más importantes pianistas del patio en las instalaciones del Centro de Servicios Municipales de Isla Verde, los días 12 y 13 de agosto, con uno de los más aclamados exponentes del género jazzístico; el virtuoso pianista dominicano Michel Camilo.

“Para nosotros, en Carolina es un deleite poder celebrar por séptimo año consecutivo el Festival Internacional del Jazz Latino, ofreciendo una diversa y rica muestra de lo mejor del jazz, creando así una opción de sano entretenimiento para los amantes de la buena música,”comentó José Carlos Aponte Dalmau, Primer Ejecutivo Municipal

La jornada musical inicia el viernes 12, con la presentación del compositor, arreglista y director musical, Mariano Morales y su Grupo Pikante. Durante su intervención, Morales tendrá como invitados especiales a Paoli Mejías, Pedro Pérez, Charlie Sierra y “Jochy” Rodriguez, entre otros destacados músicos.

Completan el viaje musical del primer día de actividades, el reconocido pianista puertorriqueño Luisito Marín, quien ha sido una de las figuras constantes del festival carolinense. Ángel David Matos, innovador pianista local, nos deleitará con sus fusiones de la música popular y el jazz.

Michel Camilo, dos veces ganador del Latin Grammy y honrado con un Grammy y un Emmy, será el plato fuerte en la noche del sábado 13.

Camilo regresa al concepto de trío, de la mano de su más reciente producción discográfica “Mano a Mano”. El destacado músico interpretará piezas de repertorio de los más consagrados pianistas del jazz contemporáneo, además de sus temas más conocidos.

Cierra el espectáculo gratuito para el pueblo, el Jazz Boricua Big Band, dirigido por el trompetista y director musical del evento, el maestro Luis “Perico” Ortiz y sus invitados especiales Luisito Marín y Yan Carlos Artime. A la oferta musical de las dos noches se une el Conjunto de Jazz de la Escuela de Bellas Artes de Carolina.

A la impactante cartelera, se unirá una muestra de gastronomía y artesanías, así como diferentes exposiciones de arte que hacen de la Tierra de Gigantes y el área de Isla Verde, la sede del jazz latino local.

Como si fuera poco y como valiosa aportación a la formación musical de nuestros jóvenes instrumentistas del jazz, se ofrecerá una clase magistral por los grandes maestros participantes del evento, el jueves, 11 de agosto, a las 3:00 de la tarde, en el Teatro Municipal Antonio González Caballero, de la Escuela de Bellas Artes de Carolina.

El público que acuda al Centro de Servicios Municipales de Isla Verde durante estos dos días del festival tendrá estacionamiento y transportación disponible desde el Coliseo Guillermo Angulo, el Centro de Servicios Municipales de Barrazas y el Balneario de Carolina.

FESTIVAL INTERNACIONAL DEL JAZZ DE CAROLINA

2011-08-05T12:44:00.000-07:00

CALENDARIO DE ACTIVIDADES DE

LA SÉPTIMA EDICIÓN DEL FESTIVAL INTERNACIONAL DEL JAZZ DE CAROLINA

Jueves, 11 de agosto

Conferencia de Prensa

11:00am

Hotel Intercontinental de Isla Verde

Simposio de Jazz

3:00pm

Escuela de Bellas Artes de Carolina

Viernes, 12 de agosto

Festival Internacional del Jazz

Centro de Servicios Municipales de Isla Verde

7:00pm

Mariano Morales & Pikante

Luis Marín

Ángel David Mattos

Sábado, 13 de agosto

Festival Internacional del Jazz

Centro de Servicios Municipales de Isla Verde

7:00pm

Michel Camilo Trio

Luis “Perico” Ortiz y Jazz Boricua Big Band

Contacto:

Edumil Ruiz

Perfect Partners

edumil@perfectpartnerspr.com

(787) 273-4240 / (787) 525-5224

Fin de semana de Jazz en Puerto Rico

2011-08-01T12:20:00.000-07:00

A pesar de la poca exposición en la radio, cada día se abren nuevos espacios para presentaciones de Jazz en Puerto Rico. El último fin de semana del mes de julio fue un banquete para los amantes de la buena música. El viernes en la noche, el maestro de la percusión Wilson "Chembo" Corniel, acompañado por excelentes músicos como Ramón Vazquez en el piano y Hector Matos en la bateria, deleitó a los presentes en el Hotel Sheraton con la música de su CD nominado al Grammy, THINGS I WANTED TO DO.

El sábado en la noche, el Café Teatro Punto Fijo fue el escenario de una noche memorable con la presentación de Jimmy Rivera y su Trio en un homenaje a la música de una de las glorias de la música de Puerto Rico y el mundo, el pianista y compositor Hilton Ruiz. Integran el trio, Carlos Torres, bajista y profesor del Consevatorio de Música, Ismael Rodriguez, pianista y profesor de música en la Universidad Interamericana, y por supuesto el maestro Jimmy Rivera en la bateria. Se le une para algunas piezas en las congas, Angel Rivera, hijo de Jimmy Rivera. Como si la magistral interpretación de música de Hilton Ruiz como New York Story y Steppin with TP, no fuera suficiente, los que estuvimos presente esa noche tuvimos el honor de conocer y compartir con la viuda de Hilton, la señora Aida Ruiz.

El domingo la buena música comenzó temprano con la presentación de la trombonista May Peters en el restaurante Abracadabra lo que sirvió de preámbulo para Ventana al Jazz. El último domingo de cada mes Heineken auspicia este evento en el Condado con presentaciones de dos grupos de jazz. En ésta ocasión la música estuvo a cargo de el cuarteto de Aldemar Valentín, cuatro de los mejores instrumentistas en Puerto Rico, Raul Romero en la guitarra, Norberto Ortiz en el saxofón tenor, Raul Maldonado en la bateria y Aldemar Valentín en el bajo. Cierra la noche, Tito de Gracia, uno de los grandes virtuosos de los timbales y la percusión.

Ventana al JazzFest recibe la música de Gerson Orjuela Sexteto y de Luis A. Rodríguez

2011-06-22T20:40:00.000-07:00

Ventana al JazzFest recibe la música de Gerson Orjuela Sexteto y de Luis A. Rodríguez

Méndez & Compañía junto a su producto Heineken continúan con sus conciertos mensuales “Ventana al JazzFest”. Esta vez el maravilloso escenario de la Ventana al Mar recibirá a los fanáticos del Jazz el próximo domingo, 26 de junio de 2011 a partir de las 5:30pm.

El publicó disfrutará de la música de Gerson Orjuela Sexteto a partir de las 5:30pm y de Luis A. Rodríguez a las 7:00pm.

El evento, al aire libre, es para el disfrute del jazz, la buena gastronomía y la belleza de los atardeceres todos los últimos domingos de mes. Es abierto al público general libre de costo. Ventana al Jazz es un gran escenario natural donde se presentan los mejores exponentes de jazz en la Isla.

Reseña del Puerto Rico Heineken Jazz Fest, junio 5, 2011

2011-06-06T19:22:00.000-07:00

Reseña del Puerto Rico Heineken Jazz Fest, junio 5, 2011

Luego de la cancelación debido a la lluvia en la noche del sábado, el Puerto Rico Heineken Jazz Fest se reanudó el domingo con la presentación de la banda de estudiantes de Berklee en Puerto Rico. El primer turno fué para el grupo vocal dirigido por la Profesora Darcel Wilson queinterpretaron los temas "Así como hoy" y "Puro Maniquí". Les siguió Oscar Stagnaro con dos piezas instrumentales "West Coast Blues" y "A Shade of Jade". En éstas se destacaron el flautista Xavier Barreto y la violinista Paola María Vázquez. La mayoria de estos estudiantes recibieron ayudas económicas para estudiar en Berklee College of Music, en el caso de Paola, recibió una beca completa para estudios en ésta prestigiosa institución.

La presentación de los estudiantes concluyó con el Big Band dirigido por el Profesor Bob Pilkington y la composición original "Sounds like something" seguido por una excelente interpretación del clásico de Eddie Palmieri "Puerto Rico" por parte de los cantantes Daisy Maeso, Ricardo Reyes, Tanisha López y Andres Padro Rosario.

El plato fuerte de la noche fué Ninety Miles, un proyecto musical que incluye algunos de los mejores instrumentistas en el jazz actualmente. El albúm de Ninety Miles no había salido a la venta al momento de esta presentación, y en ésta noche el grupo tocaba por primera vez en vivo el material de éste proyecto. Estos músicos apenas habían ensayado las composiciones y el pianista Luis Perdomo se unia por primera vez al grupo precisamente en la noche del domingo. Pero con músicos de la calidad de los presentes en tarima, la falta de ensayo no es problema. Es precisamente ese nivel de maestria, dominio de su instrumento y un absoluto conocimiento de la música lo que separa al jazz y sus interpretes de cualquier otro tipo de música.

Ninety Miles está compuesto por el maestro del vibráfono Stefon Harris, el virtuoso trumpetista Christian Scott y el puertorriqueño David Sánchez. Los acompañaron en ésta noche los también puertorriqueños Luques Curtis en el bajo y Henry Cole en la bateria. En la presentación de los integrantes del grupo, Christian Scott describe a David Sánchez como una leyenda del jazz y sin lugar a dudas uno de los mejores saxofonistas en la actualidad.

La expresividad y el perfecto balance melódico y ritmico en las improvisaciones de David Sánchez se entrelazan majestuosamente con la intensidad de Christian Scott y la fluidez de Stefon Harris en las piezas "Brown Bells Blues", "Echa", "The Forgotten Ones" (dedicada a las victimas del huracan Katrina en New Orleans), "Paradise Found" y "City Sundown".

Por segundo año consecutivo Humberto Ramirez y su Big Band son el acto de cierre del festival. Para éste año Ramirez presentó un sabroso tributo a Tito Puente, Tito Rodriguez, La Lupe y Frank Sinatra. El tributo a Sinatra incluyó las canciones "I got you under my skin", "My way" y "Fly me to the Moon" interpretadas por Mike Ritacco.

Michelle Brava rindió tributo a La Lupe con una maravillosa versión de "La Tirana" y Josué Rosado puso a bailar al público con los temas de Puente y Rodriguez, "Bam Bam Quere", Complicación", "El que se fué" y "Avisale a mi contrario".

Reseña del Puerto Rico Heineken Jazz Fest, junio 3, 2011

2011-06-04T09:48:00.000-07:00

Reseña del Puerto Rico Heineken Jazz Fest, junio 3, 2011

Ted Nash

A pesar de la constante lluvia, cientos de personas asistieron a la segunda noche del Puerto Rico Heineken Jazz Fest. La apertura en ésta ocasión estuvo a cargo de el gran saxofonista y compositor Ted Nash.

Nash nos presentó composiciones originales de su nuevo album, Portrait in Seven Shades. Este proyecto contiene música inspirada en los maestros de la pintura, Monet, Salvador Dalí y Picasso entre otros. A través de sus elegantes composiciones se reflejan los diferentes colores, matices y estilos de estos genios del arte. Solo el jazz, forma musical que se distingue por la genialidad, expresividad, virtuosismo y completo dominio de la técnica puede expresar el genio y la maestria de estos grandes pintores.

El estilo de Ted Nash contiene disonancias y elementos del movimiento avant garde pero al mismo tiempo está fuertemente cimentado en la tradición del jazz. Acompaño a Nash, el trumpetista Marcus Printup, instrumentalista de gran fuerza interpretativa, y un buen balance de coherencia y sorpresivos giros en sus improvisaciones. Ali Jackson en la bateria, Dan Nimmer en el piano el bajista puertorriqueño Carlos Henriquez componen la sección ritmica de éste gran quinteto.

Henriquez impresionó al público con la fluidez de sus improvisaciones en el blues dedicado a Matisse y en la pieza dedicada al pintor abstracto Jackson Pollock. Pollock fue un fanatico del jazz y una de sus obras fue la portada del albúm Free Jazz de Ornette Coleman.

Ramsey Lewis

Ramsey Lewis aportó la nota romántica a la segunda noche del festival. Su estilo poético y delicado, buen sentido melódico y su habilidad de expresar diversas emociones con tan solo una nota cautivó a la audiencia de Puerto Rico. Lewis es una verdadera leyenda del jazz y un brillante compositor. En su música explora aspectos del gospel, blues, funk, la música clásica y por supuesto el jazz en sus distintas variantes.

El anunciado trio de Ramsey Lewis realmente fué un cuarteto con la adición del excelente guitarrista Henry Johnson. Lewis finaliza su presentación con una de sus composiciones más reconocidas "The In Crowd". En ésta pieza se destacan las improvisaciones de Charles Heath en la bateria y el bajista de descendencia puertorriqueño Joshua Rámos.

Stanley Clarke

Entre los bajistas del Jazz Fusión, dos nombres sobresalen al punto de alcanzar el estatus de leyendas. Uno es el ya fallecido Jaco Pastorious, el otro es Stanley Clarke quien cerró la jornada musical del viernes para el deleite de los amantes del Jazz Fusión, estilo que dominó la escena del jazz durante los años 70's.

Ante la ausencia de Hiromi Uehara en el piano, quien grabó junto a Stanley el albúm Jazz in the Garden, lo que hubiera sido un "power trio" pasó a ser un duo explosivo de intensas improvisaciones repletas de virtuosimo entre Stanley Clarke y el jovén baterista Ronald Bruner. La fluidez y energia interpretativa de ambos es sencillamente impresionante.

Puerto Rico Heineken Jazz Festival 2011, jueves 2 de mayo

2011-06-03T11:30:00.000-07:00

Puerto Rico Heineken Jazz Festival 2011, jueves 2 de mayo

Tal vez por los pronósticos de lluvia, o por la transmisión del segundo partido de la serie final entre Miami y Dallas, donde juega el puertorriqueño José Juan Barea o tal vez ambas fueron las razones para la disminuida asistencia a la primera noche del Puerto Rico Heineken Jazz Fest 2011. La lluvia prometida nunca llegó, el equipo de Barea ganó milagrosamente y los que decidieron ir al Festival disfrutaron de un banquete musical que dio inicio al aniversario número veintiuno del Puerto Rico Heineken Jazz Fest.

El virtuoso percusionista puertorriqueño Richie Flores regresó a la tarima del PRHJF luego de más de veinte años. Fue precisamente tocando en los primeros años del Festival donde Richie comenzó su carrera profesional. En ésta ocasión Richie regresa acompañado por un excelente grupo de músicos que incluye entre otros al también puertorriqueño John Benitez, uno de los mejores y mas solicitados bajistas en el jazz, Robby Ameen, baterista de Seis del Solar y el pianista cubano Elio Villafranca.

Desde la primera pieza, "Amigos", Richie Flores impresionó al público con su energia y rapidez en las congas. La vocalista Marfil Delgado se une al grupo en la canción de su autoria "Hot", canción con influencias del soul, y en la composición original de Richie Flores "La vida te dá". Ivan Renta en saxofón y Mike Rodriguez en la trumpeta aportan buenas improvisaciones en ésta pieza.

Richie Flores presentó a su nuevo proyecto musical, Onda Mora para interpretar otra pieza original con ritmos Afro caribeños. Willito Otero canta en el acelerado e interesante arreglo del clásico de la música Elena Elena. Un arreglo con constantes cambios de ritmos.

Dos temas no originales con arreglos en latin jazz cierran la presentación de Richie Flores y su Sexteto, "Groovin High" de Dizzy Gillespie, donde finalmente podemos apreciar la maestria del bajista John Benitez y "Overjoyed" de Stevie Wonder. Para ésta interpretación Richie invita a la tarima al maestro timbalero Tito De Gracia.

A petición del público el sexteto regresa para tocar " Descarga Boricua" destacandose nuevamente John Benitez y el baterista Robby Ameen con una deslumbrante improvisación.

Monty Alexander Harlem Kingston Express fue el segundo acto de la noche. La música de Alexander puede describirse como ecléctica, combinando elementos de los varios estilos de jazz con la música del caribe, especialmente con la de su pais natal Jamaica.

Monty Alexander es un pianista versatil, igualmente cómodo interpretando pasajes de gran liricismo o piezas con complejos patrones ritmicos. Alexander gusta de integrar en sus improvisaciones fragmentos melódicos de piezas reconocidas, técnica llamada "quoting". Durante la primera pieza se pueden escuchar fragmentos de "Berimbau" y "Manicero", entre otros.

En la tercera pieza los contagiosos ritmos del reggae hacen su entrada con la integración de la parte jamaiquina del grupo. Desde ese momento en adelante cada arreglo es una fusión de jazz y reggae en piezas originales como "Strawberry Hills" y "Love Notes" y la hermosa versión de "No Woman, no cry". En las improvisaciones se destacan el bajista Hassan Shakur, el baterista Obed Calvaire y Bobby Thomas en la percusión.

SE ENCIENDE LA TARIMA DEL PUERTO RICO HEINEKEN JAZZFEST EN HONOR PÓSTUMO A DIZZY GILLESPIE Y CHANO POZO

2011-06-01T15:49:00.001-07:00

Puerto Rico Heineken JazzFest 2011

SE ENCIENDE LA TARIMA DEL PUERTO RICO HEINEKEN JAZZFEST EN HONOR PÓSTUMO A DIZZY GILLESPIE Y CHANO POZO

SU EDICIÓN 2011 SE EXTIENDE DEL 2 AL 5 DE JUNIO
EN EL ANFITEATRO TITO PUENTE

San Juan, Puerto Rico- La vigésima primera edición del Puerto Rico Heineken JazzFest comenzará el 2 de junio, hasta el domingo 5 de junio en el anfiteatro Tito Puente. El banquete musical regresará a sus raíces enfatizando en el de jazz latino con un histórico tributo póstumo a las leyendas del jazz Dizzy Gillespie y Chano Pozo, cuya colaboración musical marcó para siempre este género para generaciones posteriores.

En el cierre de la noche del sábado se escenificará el homenaje a las dos luminarias a quienes se les dedica el JazzFest. Durante una presentación especial, cuando se revivirán momentos inolvidables de las colaboración de estos dos grandes, Poncho Sánchez y su Latin Jazz Band recorrerán un momento importantísimo del Jazz con su presentación de Cubano Be, Cubano Bop y acompañado del trompetista Nicholas Payton.

En el 2006, Poncho Sánchez fue el artista homenajeado del Puerto Rico Heineken JazzFest. Para Sánchez, líder del grupo de jazz latino más popular a nivel mundial hoy día, sus congas y su conjunto son los que tienen la palabra: ya sea en vivo en un concierto o en una grabación, crean historias con un giro lleno de vida que rinde homenaje a las glorias de una tradición de medio siglo que nació cuando los ritmos afrocubanos fusionaron con bebop.

Por su parte, Nicholas Payton, quien ya ha sido compañero de tarima de Poncho, es la personificación de todo trompetista que vino antes que él, y marca el paso para todos los que le seguirán. Aclamado como un virtuoso de la trompeta desde antes de salir de la escuela superior, su maduración como un talento prodigio le ha ganado el elogios a nivel mundial. Payton se ha dedicado a desarrollar una voz distintiva más allá de las etiquetas que tanto fanáticos como críticos han buscado ponerle. Ha grabado ocho álbumes bajo su nombre.

“Con este tributo revivimos del modo más dramático, lo que muchos llaman los quince meses que transformaron el mundo del jazz. En ese breve período se materializó la colaboración entre Dizzy y Chano, unión que dejó una profunda huella en la historia de la música. Este espacio de tiempo influenció profundamente el estilo afrocubano de la música de Gillespie. Dizzy y Chano elevaron juntos el estilo de jazz afrocubano. La presentación del sábado será en honor a esta herencia artística que generaciones siguen disfrutando,” dijo Luis Álvarez, productor del Puerto Rico Heineken JazzFest y vicepresidente de la División de Licores de Méndez & Compañía.

El JazzFest abre el jueves 2 de junio a las 8:00 PM con una presentación especial de talento local: Richie Flores Sextet. Flores ha llamado la atención de fanáticos mediante sus interpretaciones eléctricas que estremecen a una audiencia internacional. Recientemente, fue descrito por Latin Beat Magazine como “las manos más veloces del este y del oeste”. La música de Richie es original y poderosa. Actualmente, se encuentra innovando con un nuevo sonido para la banda que dirige: una fusión contemporánea que contiene elementos de rap, jazz y hasta salsa, los que se complementan mejor aún con líricas de un contenido positivo y relevante para los problemas desafiantes que enfrentamos en el mundo cambiante de hoy.

Le sigue a las 9:30 PM Monty Alexander: Harlem-Kingston Express, “Jazz Meets Jamaica” para darle clausura al primer día de JazzFest con su particular arte con el que explora y une los mundos del jazz americano, la canción popular y la música de su Jamaica nativa. A través de los años ha interpretado y grabado junto a artistas de cada rincón del universo musical y del mundo del espectáculo: Frank Sinatra, Tony Bennett, Ray Brown, Dizzy Gillespie, Sonny Rollins, Clark Terry, Quincy Jones, Ernest Ranglin, Barbara Hendricks, Bill Cosby, Bobby McFerrin, Sly Dunbar y Robbie Shakespeare, entre otros.

Abriendo la noche del viernes, subirá a las 8:00 PM a tarima el instrumentista y compositor nominado para el Grammy Ted Nash Quintet. Aunque siempre pendiente de las tradiciones, Nash puede alcanzar un enlace tradicional y también ganar mucha atención en el mundo del jazz.

Continuando la noche, Ramsey Lewis Trio deleitará a los presentes a las 9:30 PM. Al compositor, pianista y leyenda del jazz se le ha reconocido como “el gran intérprete”, título que refleja su estilo interpretativo y sus selecciones musicales: todo esto es producto de lo que fue su práctica gospel y su entrenamiento clásico en combinación con su amor por el jazz y por otros géneros musicales. Ha obtenido tres premios Grammy y tiene siete discos de oro a su nombre. Lewis se mantiene activo en esfuerzos comunitarios, sobre todo los enfocados en la juventud. Ayudó a organizar el Programa Mentor de Jazz del Festival de Ravinia y también funge como el director artístico para esa serie del festival de jazz.

Finalizando las presentaciones del viernes, a las 11:00 PM Stanley Clarke Band subirá a tarima. En sus presentaciones se evidencia la excepcional técnica que desde joven posee en el bajo acústico. Fue el primer bajista en la historia que tocaba de dos maneras tanto el bajo acústico como el bajo eléctrico, con la misma virtuosidad en ambos. Inventó también dos nuevos instrumentos: el bajo piccolo y el bajo tenor. El piccolo, construido según sus especificaciones por el luthier de New York Carl Thompson, fue afinado una escala más alta que el bajo eléctrico tradicional. El bajo tenor es un bajo Alembic estándar, afinado una cuarta de octava más alta. Con ambos instrumentos, el alcance melódico de Stanley se extiende para tocar registros más altos, según su preferencia orquestal.

La noche del sábado 4 de junio comienza a las 8:00PM con el puertorriqueño Agustín Barreto Fusion Quartet. Desde sus 16 años empezó a tocar el bajo eléctrico y descubrió que este sería el instrumento que le guiaría a descubrir la pasión que siente por la música. Su comienzo en la música fue con el rock en español, hasta que decidió formalizar sus conocimientos en música a través de la educación. Queriendo explorar nuevas oportunidades y retos, Barreto decidió trasladarse a Miami donde grabó “Tribute to America”, que luego sería denominado “El Himno del Nuevo Milenio” por el Congreso de Los Estados Unidos. Más adelante comenzó a tocar con el reconocido flautista y ganador del premio Grammy Néstor Torres. También ha trabajado como compositor y musicalizador de eventos como “Los Latin Grammy” para Univisión Network, entre muchos otros. En el 2008 Agustín presentó su nuevo reto musical “Between my Walls”, un Disco de Fusión Jazz donde vuelca su gran talento como compositor y arreglista. Este proyecto posicionó los primeros lugares en i-tunes, bajo la categoría de Jazz fusión latino.

A las 9:30 PM del sábado, Dee Dee Bridgewater- To Billie with Love: A Celebration of “Lady Day”, deleitará a los conocedores del Jazz y abrirá una nueva ventana de expresión para los que áun no han disfrutado de su brillante talento. A través del curso de una carrera multifacética que abarca cuatro décadas, Dee Dee Bridgewater ha llegado a la cumbre de las vocalistas de jazz contemporáneas, y ha tomado riesgos creativos re imaginando los clásicos del jazz. Para su última grabación, Eleanora Fagan (1915-1959): To Billie, With Love From Dee Dee, Bridgewater rinde homenaje a una figura icónica del jazz, Billie Holiday, quien murió de manera trágica hace medio siglo a los 44 años.

El pianista puertorriqueño Edsel Gómez, compañero de banda de Bridgewater por mucho tiempo, fue clave para el renovado acercamiento que Bridgewater buscaba: Gómez compuso nuevos arreglos para las doce canciones del álbum, incluida la interpretación africana y poli rítmica de Lady Sings the Blues, una versión re armonizada de All of Me y la propuesta gospel God Bless the Child.

El domingo 5 de junio, cierre del JazzFest comienza como de costumbre con el Berklee in Puerto Rico Student Band a las 5:00 PM. Esta presentación especial reúne al talento joven que participó de los talleres, liderados por los profesores de Berklee. Siempre una sorpresa disfrutar los que en un futuro volverán a tocar la tarima como músicos profesionales.

“En Fundación Banco Popular tenemos como norte apoyar programas educativos que buscan fomentar nuevas formas de aprendizaje. Felicitamos a los profesores de Berklee por propiciar este proyecto que sirve como de herramienta de trabajo para estudiantes talentosos y dedicados como los seleccionados en la clase del 2011” dijo Eduardo Negrón, Vicepresidente Ejecutivo Popular y Tesorero de la Junta de Síndicos de Fundación Banco Popular, uno de los principales auspiciadores de este aspecto educacional del Jazzfest.

La noche continúa a las 6:00 PM con Ninety Miles: Stefon Harris, David Sánchez y Christian Scott. En mayo de 2010 se hizo historia en un pequeño estudio de grabación en la Habana cuando tres jóvenes artistas del jazz unieron fuerzas para grabar lo que muy pronto sería uno de los nuevos trabajos musicales de mayor definición para el año 2011. El resultado de esas sesiones fue el álbum estelar titulado Ninety Miles, nombre de la banda. El vibrafonista nominado al Grammy Stefon Harris ha sido proclamado como uno de los artistas jóvenes más importantes del jazz. Por su parte, el puertorriqueño David Sánchez, ha sido aclamado como el joven saxofonista tenor contemporáneo más profundo. Con su música joven continúa empujando las fronteras del jazz convencional para incorporar una serie completa y absorbente de influencias latinas y afro-caribeñas, mientras permanece fiel a los principios del género del jazz. El trompetista Christian Scott, de 27 años, ya es uno de los nuevos talentos más excitantes e innovadores de la música.

A las 7:30 PM regresa a la tarima del JazzFest uno de sus hijos favoritos, Humberto Ramírez y su Big Band. En una presentación especial, deleitará al público con una compilación de éxitos de Tito Puente, Tito Rodríguez, La Lupe y Frank Sinatra. Acompañando a Humberto en tarima, estarán los cantantes invitados Josué Rosado Michelle Brava y Mike Ritacco.

Por su parte el Gerente General del InterContinental San Juan Resort & Casino Hotel, Michael Herrmann expresó:InterContinental San Juan Resort & Casino Hotel “Llevamos cinco años siendo el hotel sede del Heineken JazzFest y estamos bien contentos en ser parte de este gran esfuerzo donde se desarrolla el talento local para estudiar música. Este programa va mano a mano con nuestro compromiso de apoyar 100 por ciento la comunidad local como parte de nuestra plataforma corporativa de responsabilidad social.”

Los boletos del JazzFest continúan a la venta a través Ticketpop, www.ticketpop.com, o llamando al 787-294-0091 y en La Bodega de Méndez. Al adquirir el JazzPass el portador podrá entrar 15 minutos antes que el público general cada uno de los cuatro días del evento, evitando así las filas que típicamente se forman a la entrada del Anfiteatro Tito Puente para este evento.

El costo del JazzPass es de $115.00 e incluye acceso a todos los conciertos los cuatro días del JazzFest. Para quien prefiera adquirir sus boletos por noche, el costo del jueves será de $25.00 y el viernes, sábado y domingo tienen un costo de $35.00 cada noche. Estos costos no incluyen IVU ni cargos por transacción de Ticketpop.

Para información detallada sobre el Puerto Rico Heineken JazzFest y otros eventos de Jazz, los interesados pueden acceder a su página, www.prheinekenjazz.com.

Concierto: Brenda Hopkins - Un Alma en Piano

2011-05-27T06:12:00.000-07:00

Concierto: Brenda Hopkins - Un Alma en Piano

El miércoles 25 de mayo, el histórico Teatro de La Universidad de Puerto Rico fue el escenario para la presentación de la destacada pianista y compositora Brenda Hopkins Miranda. El concierto comenzó con un hermoso medley de La Borinqueña (Himno de Puerto Rico) y la composición de Antonio Cabán Vale, Verde Luz, considerado por muchos como un segundo himno de la isla del encanto.

Lo impresionante de Brenda Hopkins Miranda no es su virtuosismo y depurada técnica, elementos que definitivamente están presentes en sus interpretaciones. (Hopkins estudió piano clásico en El Conservatorio de Música de Puerto Rico e Improvisación en el New England Conservatory). La conección directa que Hopkins logra con su público se debe a la energía, pasión, sentimiento y total entrega que ésta excelente instrumentista despliega en cada una de sus presentaciones.

En la música de Brenda, la composición es tan importante como las improvisaciones y cada pieza musical es un retrato de su vida. En sus improvisaciones Hopkins intercala melodias conocidas como es el caso de Caravan de Juan Tizol como parte de los solos en El Regreso y melodias del cancionero popular puertorriqueño en Boricua on Board, que dejan claramente establecido cuales son sus raices y herencia.

La mitad de la selección para éste concierto fueron composiciones de su album Recuerdos de Granada (El Regreso, Plaza Nueva, Flamenco Borincano, Mi Sacromonte). En la música con gran influencia flamenca de éste album se reflejan sus experiencias durante sus estudios en España. En cada una se destacan los excelentes músicos que la acompañaron durante la noche, Guillermo Barrón en la percusión, Vladimir Coronel Samoya en la batería, y Abiud Flores en el contrabajo, todos ellos graduados del Conservatorio de Música de Puerto Rico. Eliazar Diaz Soto añade sus melodias en la trompeta "a la Miles Davis" en Mi Sacromonte y Vali Vali aporta la elegancia de su baile en las piezas Flamenco Borincano y Tangos del Albaicín.

Brenda aprovecha ésta noche para presentarnos dos excelentes composiciones, Calle Molinos y Corozaleando, que serán parte de su próxima grabación. Corozaleando es una pieza que evoca recuerdos del pueblo de su familia materna, Corozal.

Los momentos más íntimos surgen en las magistrales interpretaciones con influencias de música clásica, Alas de Ilusión y Lamento Borincano de Rafael Hernández, con la que cierra el concierto. En ésta noche Brenda Hopkins Miranda cumplió sin lugar a dudas con la promesa de regalarnos Un Alma en Piano.

La celebración del Puerto Rico Heineken JazzFest se extiende durante una semana con el JazzFest Week

2011-05-25T13:08:00.000-07:00

La celebración del Puerto Rico Heineken JazzFest se extiende durante una semana con el JazzFest Week

San Juan- Durante su edición vigésimo primera, el fin de semana de jazz más esperado del año se extiende a un JazzFest Week, al ofrecer durante toda una semana eventos especiales adicionales que complementan el Puerto Rico Heineken JazzFest. El JazzFest, que se llevará a cabo el fin de semana del 2 al 5 de junio en el Anfiteatro Tito Puente, este año ofrece un homenaje póstumo a Dizzie Gillespie y Chano Pozo.

A modo de antesala, el domingo 29 de mayo se presentará una edición especial de Ventana al JazzFest. La presentación al aire libre en Ventana al Mar en Condado se engalana con la visita del talentoso Enrique Kalani Trinidad, el joven flautista que es producto de las becas del programa de Berklee en Puerto Rico que hace posible el JazzFest. Durante esta presentación especial de Ventana al JazzFest, Kalani presentará su primer CD, “Crossing Bridges”. “Kalani fue merecedor de la beca presidencial para estudiar en Berklee College of Music y ganó el premio del National Flute Association Jazz Master Class. Este talentoso artista ejemplifica la magnitud del talento joven que hay en Puerto Rico”, comentó Luis Álvarez, productor de JazzFest y vicepresidente de la División de Licores de Méndez & Compañía.

En esta edición de Ventana al JazzFest también se presentará a la extraordinaria Elisa Torres, la primera puertorriqueña en ocupar el puesto de arpista principal de la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico.

La JazzFest Week continúa el lunes 30 de mayo en Yerbabuena con una presentación del Humberto Ramírez Big Band que recogerá lo mejor del JazzFest durante sus pasados 20 años. Será una presentación única para revivir momentos inolvidables.

El InterContinental San Juan Resort & Casino Hotel, sede del JazzFest, será escenario de las noches de jazz en vivo que darán comienzo el miércoles 1 de junio, con el grupo José Heredia IQ Band. Estos eventos se continuarán celebrando durante todas las noches del JazzFest y son el escenario perfecto para continuar disfrutando de música en vivo una vez culminada cada noche del festival.

“Llevamos cinco años siendo el hotel sede del Puerto Rico Heineken JazzFest y estamos felices en ser parte de este gran esfuerzo donde se está desarrollando el talento local para estudiar música en Boston,” indico Michael Herrmann, gerente general del Hotel InterContinental.

El repertorio en el hotel sede será:

Miércoles, 1 de junio
Jose Heredia IQ Band
10:00pm – 12am

Jueves, 2 de junio
Four Corners
11:00pm – 1:00am

Viernes, 3 de junio
Osvaldo Lopez Quartet
11:00pm – 2:00am

Sábado, 4 de junio
Rey Monrouzeau Jazz Trio
11:00pm – 2:00am

Domingo, 5 de junio
Mario Pereira Quartet
9:30pm – 11:30pm

Para culminar el JazzFest Week, el lunes 6 de junio Yerbabuena contará con una presentación especial de acceso limitado en la cual Humberto Ramírez y su Big Band ofrecerán un concierto más íntimo tras haber cerrado con broche de oro el JazzFest la noche anterior.

Para información adicional sobre el Puerto Rico Heineken JazzFest el público puede acceder www.prheinekenjazz.com.

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A evitar filas en el Puerto Rico Heineken JazzFest con el JazzPass

2011-05-14T07:48:00.001-07:00

A evitar filas en el Puerto Rico Heineken JazzFest

con el JazzPass

San Juan- Al adquirir el JazzPass del Puerto Rico Heineken JazzFest el portador podrá entrar 15 minutos antes que el público general cada uno de los cuatro días del evento, evitando así las filas que típicamente se forman a la entrada del Anfiteatro Tito Puente para este evento. Tanto el JazzPass como los boletos individuales ya están a la venta a través Ticketpop, www.ticketpop.com, o llamando al 787-294-0091. También estarán a la venta en La Bodega de Méndez. El JazzFest que se llevará a cabo del 2 al 5 de junio próximo.

El costo del JazzPass es de $115.00 e incluye acceso a todos los conciertos los cuatro días del JazzFest. Para quien prefiera adquirir sus boletos por noche, el costo del jueves será de $25.00 y el viernes, sábado y domingo tienen un costo de $35.00 cada noche. Estos costos no incluyen IVU ni cargos por transacción de Ticketpop.

Para información detallada sobre el Puerto Rico Heineken JazzFest los interesados pueden acceder a su página, www.prheinekenjazz.com. La misma permite saber cada detalle de lo que estará ocurriendo este año durante la edición 2011 del JazzFest e información de ediciones pasadas. El portal ofrece datos de los artistas que estarán participando del JazzFest y se actualiza semanalmente para informar nuevos detalles del evento. Este espacio se convierte en una página electrónica continua sobre el mundo del Jazz y lo que pasa durante todo el año sobre este género.

Jueves 2 de junio:

8:00 PM Richie Flores Sextet

9:30 PM Monty Alexander: Harlem-Kingston Express

Jazz meets Jamaica

Viernes 3 de junio:

8:00 PM Ted Nash Quintet

9:30 PM Ramsey Lewis Trio

11:00 PM Stanley Clarke Band

Sábado 4 de junio:

8:00 PM Agustin Barreto Fusion Quartet

9:30 PM Dee Dee Bridgewater- To Billie with Love: A Celebration of

“Lady Day”

11:00 PM Cubano Be, Cubano Bop

Poncho Sánchez y su Latin Jazz Band

con Nicholas Payton:

Tributo póstumo a Dizzy Gillespie y Chano Pozo

Domingo5 de junio:

5:00 PM Berklee in Puerto Rico Student Band

6:00 PM Ninety Miles

Stefon Harris-David Sanchez- Christian Scott

7:30 PM Compilación de éxitos de Tito Puente, Tito Rodríguez, La Lupe y

Frank Sinatra, a cargo del Humberto Ramírez Big Band

Cantantes invitados: Josué Rosado Michelle Brava y Mike Ritacco

Miguel Zenon and Bobby Sanabria nominated for the 2011 Jazz Journalist Association Awards

2011-04-28T09:21:00.000-07:00

2011 JJA Jazz Awards Nominees Announced; Voting Begins

The Jazz Journalists Association has announced more than 200 finalist nominees in 39 categories of excellence in music creation and music journalism from which winners will be chosen for the JJA’s 15th annual JJA Jazz Awards.

The winners in each category will chosen by the votes of the professional journalist members of the JJA, the non-profit professional organization of jazz writers, broadcasters, photographers and new media producers.

The winners will be announced at a benefit Gala at City Winery in New York City on June 11, 2011, from 1 to 5 pm EDT. The Gala will be video streamed live online at jjaJazzAwards.org.

Nominations for the JJA’s 2011 Jazz Awards were filed by more than 60 professional JJA members over a month-long voting period. Most Awards are for albums issued or music performed from March 15, 2010 to March 15, 2011

Two musicians fom Puerto Rico were nominated this year; Miguel Zenon in the category of Alto Saxophonist of the Year and Bobby Sanabria for Percussionist of the Year.

Other nominees are Sonny Rollins, Joe Lovano, Vijay Iyer, Esperanza Spalding and Jason Moran in the Musician of the Year award category. Moran, 36 years old and winner in 2010 of a prestigious MacArthur fellowship, is nominated for five 2011 JJA Jazz Awards in all — as Musician, Pianist and Composer of the Year, for Record of the Year with his album Ten and for leading the Small Ensemble of the Year, The Bandwagon.

Nominees for Female Singer of the Year are Cassandra Wilson, Dee Dee Bridgewater, Gretchen Parlato, Rebecca Martin and Roberta Gambarini.

For a complete list of nominees go to : http://www.jjajazzawards.org/p/2011-nominees.html

Tickets for the general public to attend the Jazz Awards Gala at City Winery on June 11 go on sale on May 2 at JJAJazzAwards.org

Domingo de Pascuas en Ventana al JazzFest

2011-04-20T09:54:00.000-07:00

Domingo de Pascuas en Ventana al JazzFest

La celebración de esta nueva edición del ya tradicional Ventana al JazzFest se llevará a cabo este próximo domingo de celebración de Pascuas.
La música estará a cargo de:
5:30pm - Doble Filo Small Enseamble
7:00pm – Danny Fuentes

SE ABREN LAS INSCRIPCIONES PARA TALLERES JAZZ DEL HEINEKEN JAZZFEST

2011-04-20T09:49:00.000-07:00

SE ABREN LAS INSCRIPCIONES PARA TALLERES JAZZ DEL HEINEKEN JAZZFEST

Méndez & Compañía y Berklee College of Music de Boston invitan a todos los estudiantes de música, de 15 años de edad o más, que puedan leer música y entiendan inglés, a que participen de los talleres de jazz auspiciados por Heineken JazzFest Workshop Fund a realizarse en la Escuela de Bellas Artes de Carolina del 31 de mayo al 5 de junio de 2011.

Jazz en Puerto Rico

2011-04-18T14:59:00.000-07:00

Para las personas que comienzan a explorar el maravilloso mundo del Jazz, tal vez le sorprenda conocer de la gran aportación de los músicos puertorriqueños desde los comienzos del Jass, como se escribía en esos primeros años.

Las primeras grabaciones de jazz se realizan en 1917, y ya en ese año el gran compositor aguadillano Rafael Hernandez, es parte de la orquesta del ejército de los Estados Unidos a cargo del Teniente James Reese Europe. A ésta orquesta se le adjudica la introducción del jazz a Francia y al resto de Europa.

Poco tiempo después, en 1923, Rafael Duchesne graba con la orquesta de Noble Sissle junto a Sidney Bechet, uno de los primeros virtuosos en la historia del jazz. En 1923, Ralph Escudero, tío del compositor puertorriqueño Rafi Escudero, graba con la orquesta de Fletcher Henderson junto a grandes nombres como Coleman Hawkins y Louis Armstrong.

Datos mas conocidos son la relación musical del trombonista vegabajeño Juan Tizol con uno de los genios de la música, Duke Ellington. Juan Tizol fue además de trombonista, el compositor de "jazz standards" como Caravan y Perdido, entre otros. El virtuosismo del bajista Eddie Gomez acompaño por más de una década la música de Bill Evans, uno de los pianistas mas influyentes en el jazz.

Menos conocido es el caso de Rogelio "Ram" Ramirez, pianista y compositor de una de los temas mas reconocidos en el jazz, "Lover Man". Los seguidores del jazz reconocerán este tema en la voz de Billie Holiday entre otras grandes cantantes. Ramirez trabajó también con la gran Ella Fitzgerald.

Por supuesto, no puede hablarse de jazz y especificamente de latin jazz sin mencionar los nombres de los maestros Tito Puente, Ray Barretto y los hermanos Charlie y Eddie Palmieri. Nombres que influenciaron y contribuyeron al surgimiento del genero musical conocido como "Salsa".

La importancia de los músicos de Puerto Rico durante las últimas décadas del siglo 20 y comienzos del siglo 21 es ampliamente reconocida entre los conocedores del jazz. En prácticamente todos los instrumentos relacionados con el jazz, se destaca algún puertorriqueño. Los saxofonistas David Sanchez y Miguel Zenón, el pianista Hilton Ruiz, el virtuoso de la percusión, Giovanni Hidalgo, el trombonista William Cepeda y el bajista John Benitez son solo algunos ejemplos de instrumentistas reconocidos entre los mejores a nivel mundial.

El gran número de talentos desarrollados recientemente en Puerto Rico se debe en gran parte a la gran labor educativa de La Escuela Libre de Música y El Conservatorio de Música de Puerto Rico. El Conservatorio, que a comienzos del mes de abril celebró su sexta edición del Festival de Jazz, cuenta entre su facultad con grandes maestros como Luis Marin, Eddie Gomez, Aldemar Valentin y Brenda Hopkins Miranda.

Los organizadores del mundialmente reconocido, Puerto Rico Heineken Jazz Festival, realizan su aportación en el área educativa otorgando becas a jovenes para continuar estudios en una de las escuelas mas prestigiosas, Berklee College of Music.

Es importante destacar el trabajo de heroes de la radio que han asumido la responsabilidad de mantener viva la música de calidad entre los jovenes. Naphis Torres, con programas en las emisoras del gobierno dedicados al jazz y a la musica de Brasil. Wito Morales "Mister Jazz", con uno de los programas de mayor duración en la radio de Puerto Rico, En Clave de Jazz. La estación de la Universdad de Puerto Rico también mantiene varios espacios dedicados al jazz en su programación. Y por supuesto Vid 90.3, la única estación en Puerto Rico completamente dedicada al jazz. Esta estación localizada en Mayaguez, pueblo oficialmente declarado por su alcalde como la capital del jazz en Puerto Rico, tambien organiza el Mayaguez Jazz Festival y recientemente ha creado la primera revista puertorriqueña de jazz en la web.

Arte que representará el Puerto Rico Heineken JazzFest en su edición 2011

2011-04-06T16:37:00.000-07:00

Veintisiete piezas de noveles artistas fueron meticulosamente evaluadas para seleccionar la obra de arte que representará el Puerto Rico Heineken JazzFest en su edición 2011, en honor póstumo a Dizzie Gillespie y Chano Pozo. El arte seleccionado "Sonando Alto" es creación de María Alexandra Borrero.

Dos ganadores del Grammy y el retorno de David Sanchez al Puerto Rico Heineken Jazz Fest 2011

2011-03-09T08:25:00.001-08:00

Dos ganadores del Grammy y el retorno de David Sanchez al Puerto Rico Heineken Jazz Fest 2011

La vigésima primera edición de Puerto Rico Heineken Jazz Festival será dedicada a dos leyendas del jazz; Dizzy Gillespie y Chano Pozo. El sábado, tercer día del festival, Poncho Sanchez y su Latin Jazz Band junto a Terrence Blanchard rendirán tributo a Dizzy y Chano. La corta relación musical entre estos dos gigantes de la música revolucionó el mundo del jazz a finales de los años 40's.

Además se presentarán dos ganadores del Grammy en el 2010; Stanley Clarke Band, mejor albúm de jazz instrumental, cerrará la noche del viernes y Dee Dee Bridgewater, mejor albúm de jazz vocal con su homenaje a Billie Holiday, será el segundo acto en la noche del sábado.

El domingo regresa a la tarima del Puerto Rico Heineken Jazz Fest, uno de los mejores saxofonistas en el jazz, nuestro David Sanchez con su proyecto Ninety Miles junto Stefon Harris y Christian Scott.

A continuación el itinerario de Puerto Rico Heineken Jazz Festival:

Jueves 2 de junio

8pm Richie Flores Sextet
9:30pm Monty Alexander: Harlem-Kingston Express, Jazz meets Jamaica

Viernes 3 de junio

8pm Ted Nash Quintet
9:30pm Ramsey Lewis Trio
11pm Stanley Clarke Band

Sábado 4 de junio

8pm Agustin Barreto Fusion Quartet
9:30pm Dee Dee Bridgewater - To Billie with Love: A Celebration of Lady Day
11pm Poncho Sanchez y su Latin Jazz Band con Terrence Blanchard: Tributo a
Dizzy Gillespie y Chano Pozo

Domingo 5 de junio

5pm Berklee in Puerto Rico Student Band
6pm Ninety Miles; Stefon Harris, David Sanchez, Christian Scott
7:30pm Se anunciará proximamente

The 21th edition of the Puerto Rico Heineken Jazz Fest will be dedicated to jazz legends Dizzy Gillespie and Chano Pozo and includes the presentation of two grammy winners on 2010, Stanley Clarke Band, (best jazz instrumental album) will close Friday night show. And Dee Dee Bridgewater (best vocal jazz album) will be the second act on Saturday night.

Also on Saturday night, Poncho Sanchez Latin Jazz Band with Terrence Blanchard will play a tribute to Dizzy and Chano. The short relation between these two music giants revolutionized the jazz world in the late 40's.

On Sunday, David Sanchez returns to the Puerto Rico Heineken Jazz Fest, this time with his new project Ninety Miles.

Thursday, June 2

8pm Richie Flores Sextet
9:30pm Monty Alexander: Harlem-Kingston Express, Jazz meets Jamaica

Friday, June 3
8pm Ted Nash Quintet
9:30pm Ramsey Lewis Trio
11pm Stanley Clarke Band

Saturday, June 4

8pm Agustin Barreto Fusion Quartet
9:30pm Dee Dee Bridgewater - To Billie with Love: A Celebration of Lady Day
11pm Poncho Sanchez y su Latin Jazz Band con Terrence Blanchard: Tributo a
Dizzy Gillespie y Chano Pozo

Sunday 5, June 5

5pm Berklee in Puerto Rico Student Band
6pm Ninety Miles; Stefon Harris, David Sanchez, Christian Scott
7:30pm TBA

CD Review: Jazzposteao

2011-02-17T07:27:00.000-08:00

CD Review: Jazzposteao

Year: 2008

Record Label: Independent

Style: Latin Jazz

Musicians: Edgardo Ojeda (piano, rhodes), Ariel Robles (bass), Luis Sanchez (drums, timbales, congas), Norberto Ortiz (tenor sax), José Santiago (congas), Jafet Murguia (congas, timbales), Antonio Caraballo (guitar)

Review:
The name of this group, Jazzposteao, comes from a Puertorican food recipe, "arroz mamposteao". The message behind the name is that, like in any good recipe the ingredients in music have to be mixed and cooked perfectly to achieve the desired results, and that is exactly what the musicians of Jazzposteao did on this album. The music of Jazzposteao is an exquisite fusion of flavors; jazz, latin jazz, Puertorican folk music and even rock.

One essential ingredient to create good music is of course, good musicians. Jazzposteao is a trio of talented musicians Edgardo Ojeda on piano, Ariel Robles on bass and Luis Sánchez on drums, accompanied by equally impressive musical guests, guitarrist Antonio Caraballo, Saxophonist Norberto Ortiz and percussionists José E. Santiago and Jafet Murguia.

Pianist Edgardo Ojeda, plays with a superb sense of timing, harmonic and melodic structure that creates a good balance in his improvisations. Bassist Ariel Robles and drummer Luis Sánchez provide an excellent rhythm background to Ojeda's melodies.

Jazzposteao arrangements are ingenious and challenging, yet their sound is very accesible to non jazz listeners. The latin jazz arrangement of Coldplay's "Clocks" and the jazz arrangement of Ennio Morricone's Cinema Paradiso Love Theme are two of the hightlights of the album.

On "Gira", a composition of guitarrist Antonio Caraballo, the groove constantly changes between latin jazz and straight ahead. On Ariel Robles' "La Boya" Norberto Ortiz on sax and Antonio Caraballo on guitar exchange solos over Puertorican Bomba rhythms.

Norberto Ortiz, one of the best sax players from Puerto Rico, plays some good improvisations over the intense latin rhythms of "Jazposteao". The album also includes wonderful renditions of three Puertorican classics. The beautiful melodies of Felipe Rosario Goyco "Madrigal", and the contagious rhythms of Eddie Palmieri's "Puerto Rico" and Rafael Hernandez "Cumbanchero".

Tracks: Looking up, Gira, Madrigal, Jazzposteao, Clocks, La Boya, Cinema Paradiso (Love Theme), First Sight, Cumbanchero, Puerto Rico

Artist's Website: www.myspace.com/jazzposteao
Reviewed by: Wilbert Sostre

CD Review: Pedro Bermudez - No Limits

2011-01-18T08:26:00.000-08:00

CD Review: Pedro Bermudez - No Limits

Year: 2010

Record Label: Luizama Music

Style: Latin Jazz / Latin Funk

Musicians: Pedro Bermudez (piano, fender rhodes), Eddie Gomez (bass), Ruben Rodriguez (bass), Duduka Da Fonseca (drums, percussion), Ivan Renta (sax), Nelson Jaime (trumpet), Richie Flores (congas), Vince Cherico (drums), Diego Lopez (drums), Cristian Rivera (congas), Carli Maldonado (timbal, congas), Efrain Martinez (drums), Gabriel Rodriguez (bass), Felipe Salles (sax), Mike Arroyo (guitar), David Rodriguez (trumpet), Ana Baiana (vocals), Oscar Stagnaro (bass)

Review:
Born in Santurce, Puerto Rico, Pedro Bermudez is a pianist with lot of experience playing with salsa legends like Willie Rosario, Roberto Roena and the Puerto Rican Latin Jazz group Batacumbele.

The opening track Yuba a Santurce is precisely an homage to Pedro's town, Santurce. This is a piece with Bomba and Jazz fusion, reminiscent of the music of another great Jazz musician from Puerto Rico, trombonist William Cepeda. Good improvisations by Ivan Renta on sax and Oscar Stagnaro on bass.

Pedro plays the fender rhodes en La numero site, and Mike Arroyo also from Puerto Rico plays the guitar. The track breaks into kind of a montuno in the end. El Jarriero feels like a slow mambo, this time with another good bassist, Ruben Rodriguez, excellent trumpet by Nelson Jaime, who is also the recording engineer, and Richie Flores spectacular as always on congas.

Pedro great technique and experience can be fully appreciated on latin tracks like ALC. It is amazing the quality and quantity of musicians playing on this CD. On the more traditional Jazz track, The Dreamer, the bassist is Eddie Gomez. Some might remember Eddie as the bass player with Bill Evans. And in this format of just piano, bass and drums the music here reminds me at times of the legendary Jazz pianist.

Pedro goes back to the Fender Rhodes in the Samba influenced Bombaiao with Felipe Salles on sax, Oscar Stagnaro back on bass and master brazilian percussionist/drummer Duduka Da Fonseca.

Redentor includes another virtuosic bassist from Puerto Rico, Gabriel Rodriguez. A young but experienced musician currently playing with Charlie Sepulveda and Jazz trio San Juan Collective.

Duduka also plays on Chorinho para Maria, a piece with traditional brazilian rhythms where Pedro shows his versitality as a composer and improviser, even quoting in his improvisation recognized brazilian songs like Samba da minha terra.

All compositions are originals by Pedro Bermudez except Jobim Caminhos Cruzados. Ana Baiana provides the wonderful interpretation and voice on this one. No limits and Long Walk have two of the more interesting arrangements with nice tempo changes.

Tracks: Yuba a Santurce, La numero siete, El jarriero, ALC, The dreamer, Bombaiao, Redentor, Chorinho para Maria, Ivan's Cha, Caminhos cruzados, Offbeat, Ni limits, Long walk

Artist's Website: http://www.pedrobermudezpiano.com

Reviewed by: Wilbert Sostre

Ventana al Jazz, Dicembre 26

2010-12-28T18:50:00.000-08:00

La serie de conciertos Ventana al Jazz auspiciado por Heineken tuvo un cierre espectacular el pasado domingo 26 de diciembre. Con una selección musical ideal para la epoca de Navidad Candido Reyes y su Guiro Jazz subieron al escenario con su exquisita fusión de Jazz con música tradicional de Puerto Rico como el seis, la danza y la plena, un ejemplo es su magnifico arreglo en ritmo de plena del clasico de Juan Tizol, Caravan. Pero el repertorio de Guiro Jazz tambien incluye influencias de Cuba (Chucho Valdes) y de Brasil. Uno de los mejores momentos de la noche fue su interpretación del tema Brigas Nunca Mais del maestro compositor/pianista brasileiro Tom Jobim.

El maestro William Cepeda y su Afrorican Jazz, continua la velada de buena música con su fusión de bomba y jazz. William es uno de los mejores trombonistas en el jazz y en los últimos años se ha desarrollado como un excelente compositor, arreglista y director de orquesta, como queda demostrado en su primera pieza, basada en El Cumbanchero de Rafael Hernandez. Sus composiciones harmonica y ritmicamente estimulantes tambien incluyen fusiones con aguinaldos y otros ritmos de Puerto Rico. Nada mejor que buena música para terminar un año 2010 lleno de retos y comenzar el 2011 con energia positiva.

Concert Review: Buika in Puerto Rico

2010-11-19T08:24:00.000-08:00

Concert Review: Buika in Puerto Rico
Wilbert Sostre
With her powerful voice, amazing feeling, beautiful smile and sense of humor Buika captivated the public in her first concert in Puerto Rico. Buika is a unique artist that blends in her music a diversity of influences. In her voice and music one might hear the voices of Africa, the phrasing of the Spanish Flamenco, Jazz, Soul and the rhythms and feelings of latin america and the caribbean. The concert setting was simple and intimate, a great artist like Buika doesn't need anymore, just her voice, the masterful piano of Ivan Lewis, Fernado Favier on percussion and Dany Noel on bass.

Most of the music on this concert were from Buika last album El Ultimo Trago with Cuban pianist Chucho Valdes, Soledad, Sombras, Cruz de olvido, En el ultimo trago, Un mundo raro, Luz de luna. A wonderful CD in tribute of Mexican singer Chavela Vargas. The concert also included music from her previous albums, favorites of the public like, Volver Volver, Mentirosa and Nostalgias. After 2 hours full of laughter and good music and a deserved standing ovation, Buika came back to sing Jodida pero contenta and a solo interpretation of Ojos Verdes.

Artist: Buika
Venue: Centro de Bellas Artes de Caguas, Puerto Rico
Date: November 18, 2010

CD Review: San Juan Collective

2010-10-11T21:38:00.000-07:00

Musicians:
Norberto Ortiz, Gabriel Rodriguez, Raúl Maldonado

Review:
Even though the members of San Juan Collective are young musicians, they play with the maturity and music knowledge of veteran Jazz players. One can tell their jazz vocabulary comes from years of listening and studying all the legends of jazz and other music styles.

They also have the experience of playing and recording with Puerto Rican master trumpet player, Charlie Sepulveda on both of his grammy nominated albums.

All that music knowledge and experience are fused perfectly to create the sound of San Juan Collective, a jazz trio with three of the best jazz musicians from Puerto Rico. Norberto Ortiz with his inventive improvisations on the tenor sax, reminiscent of other great sax players from Puerto Rico like Miguel Zenón and David Sanchez, Gabriel Rodriguez flawless melodic solos on bass and Raúl Maldonado energetic rhythms on drums.

The music of San Juan Collective is challenging, full of surprises and always interesting with tempo changes and creative, both melodically and harmonically.

In their music you’ll find diverse influences. The lullaby like intro of Child’s Play, before changing into a classic Bebop tempo. The Funk/fusion style of A mis maestros with virtuosic bass runs and a powerful drum solo. The ballads Melisa, Beauty Bar and Esperanza, the last one reminiscent of jazz classics like In a Sentimental Mood. The Bossa bass chords on Cycles. And of course the contagious Bomba and Plena rhythms of Sueño Despierto and Calle 6, showing the great fusion possibilities of native Puerto Rico rhythms with Jazz.

Tracks: The Beautiful, Child’s Play, A mis Maestros, Esperanza, Sueño Despierto, Cycles, Calle 6, Beauty Bar, El Tata, Melisa, El Hobito

Artist's Website: http://sanjuancollective.com/

Reviewed by: Wilbert Sostre

Brenda Hopkins Miranda: Entrevista - Versión en Español

2010-09-17T13:32:00.000-07:00

Brenda Hopkins Miranda
Entrevista

Como comenzaste en la música?

Brenda Hopkins Miranda - Tuve la suerte que estaba en una escuela que tenian clases de música, de ballet, pintura. Ya cuando llego a edad de entrar a Universidad me doy cuenta que el camino era la música y lo tomé mas en serio. Pero fue algo que desde muy temprano fue parte de mi vida.

Pero el jazz no fue la primera música en tu vida?

BHM - Yo lo comparo con la literatura que uno comienza leyendo desde “mi mama me mima” y te vas adentrando y vas profundizando. Yo pienso que es importante pasar por esas etapas, tuve mi etapa rockera, tuve una etapa en la que toqué con muchos cantantes de música pop, que fue una etapa en la que aprendí mucho. Y estudié un Bachillerato en música clásica que me encanta también pero siempre supe que no iba a ser una concertista, porque para mi la música siempre fue y tenia la necesidad de que fuese un medio de expresión y de que yo pudiera de alguna forma ser creativa a través de la música.

Me parece que el jazz es uno de los espacios donde mas tienes la oportunidad de crear, de expresar tu propia voz. Ese momento de la improvisación que es mágico porque estas componiendo de frente a la gente y tienes que tomar riezgos, y a veces funcionan y a veces no. Tienes esa separación de lo que es el interprete y ser experto en tocar música clásica o cualquier otro estilo o ser más artista, buscando nuevas formas de expresarte. Y ahi es que vino esa separación entre tocar algún estilo o entrar al jazz que te da mas opciones.

Cual fué el primer artista que te acercó al jazz?

BHM - Pues pienso que todo empezó con un disco de Keith Jarrett que me regaló un amigo. En el momento yo no estaba preparada para esa música, pero un tiempo después regresé, redescubrí y me enamoré, sobre todo del cuarteto europeo, que era música original y habia mucha participación de todos los miembros, cada uno añadia algo. Y desde el comenzé, porque el tenia su trio de jazz standards, tenia piezas de piano solo improvisadas completamente o sea que el fue un buen lugar para descubrir muchas probabilidades dentro del jazz.

Y luego de Keith Jarrett?

BHM - Miles Davis
Porque tambien me importa mucho lo que hay detrás de la música y entonces si me gusta un artista voy a buscar entrevistas porque quiero saber como piensan.

Que fue lo primero que escuchaste de Miles?

BHM - Kind of Blue, cuando alguien te quiere presentar el jazz casi siempre te hablan de ese album. De ahí fui hacia atrás, me compré la autobiografia y así seguia descubriendo artistas como John Coltrane. Suelen ser personas que siempre están cambiando que no se quedan estáticas. Ese tipo de artistas, Thelonious Monk fue tambien muy importante para mi.

Bueno que lo menciones porque escucho una influencia de Monk en tu forma de tocar, en tu fraseo.

BHM - A mi el uso del espacio de el me encanta. Saber que no tengo que tocar todo el tiempo, pero cuando toco es porque es necesario. Y sus segundas menores y disonancias.

El inicio de una pieza en tu nuevo album tiene algo de esa disonancia.

BHM - Exacto, Plaza Nueva.

Estudiaste con George Russell en New England?

BHM - Si. La experiencia en Boston, yo leo los libros de historia del jazz y mis profesores estan ahi, Paul Bley por ejemplo. Fué un provilegio estar rodeada de todas esas personas.

Como fue la experiencia en España? Porque de ahi sale tu nuevo CD.

BHM – Pues no me imaginaba que iba a terminar tocando en un tablado con gitanos, asi que fue mucho mas de los que esperaba. Pero es que a mi cualquier música que sea bien honesta, bien auténtica, con mucho sentimiento, me atrapa y el CD fue una forma de darles las gracias porque yo se que ellos no le abren ese espacio a cualquiera. Y a la misma vez contar esa historia para la gente de Puerto Rico.

La música española fue algo que descubriste en tu estadia en España?

BHM – Bueno, la música española es una de las influencias de la música puetorriqueña y hace mucho tiempo que no se habla de esa parte. Se ha enfatizado bastante en la parte africana, la cual es importante porque la riqueza de los ritmos africanos tambien está ahí. Pero no nos podemos olvidar que parte de lo que somos viene de España. O sea yo llegue a España y veia como la gente hablaba, como caminaba, las cosas que hacian y yo decia “pero Dios mio, se parecen muchisimo a nosotros en Puerto Rico. Y fue tambien una forma de reconectar con esa parte de nuestra herencia.

Con cuales músicos tocaste en España?

BHM – Mas bien con músicos reconocidos en España, como un guitarrista que se llama David El Marquez, que es uno de los guitarristas mas cotizados en España. Toqué con músicos de Israel, Italia. Cuando hacian los jam sessions habia músicos de Africa, Alemania, Francia, Brasil, Cuba.

Que estilo de música contiene los CDs Boricua on Board y Bohemia?

BHM - Esos CDs los grabé en Boston y se distribuyeron allá, fue en una etapa en la que yo todavia estaba investigando, formando mi sonido. En Boston habia un ambiente de mucho Free Jazz, Avantgarde y esos fueron discos bien experimentales. Siempre va a estar presente la melodia y el ritmo pero son mucho mas experimentales que lo que estoy haciendo ahora. Y fue parte del proceso de encontrar mi propio sonido. Los dos son en ese estilo porque los grabé a un año de diferencia, cuando estaba estudiando con Paul Bley. Una de las cosas que el enfatizaba era la importancia de grabar.

Escuché música que grabaste con Michael Bullock.

BHM - El es mas experimental todavia, pero es el bajista que toca en los dos CDs. Sobre el Free Jazz yo creo que es un elemento que puede enriquecer lo que uno hace, pero me di cuenta que no era tan Free nada porque cuando tu tocas en este tipo de grupo no te permiten ni ser tonal, ni hacer melodias, ni hacer ritmos y entonces yo digo, donde está la libertad, porque te estan prohibiendo algo que puede ser lo que te pide ese momento. Entonces lo vi mas como un elemento para añadirlo, que como un todo, de quedarme ahi, porque era como un callejón sin salida.

En tu website mencionas diversas influencias, que van desde la salsa, la música folklorica de Puerto Rico, el Rock, el Jazz y otras. Que tienen en común?

BHM – Que son honestos, sale directo del corazón. Tu motivación no puede ser impresionar, ni el dinero, ni la fama. Tu motivación debe ser decir, “esto es lo que yo siento, esto es lo que yo soy” y despues lo que sea que pase con eso. Y eso es lo que yo creo que identifico en esas personas. Y tambien hay una calidad en su música.

Tambien mencionas influencias de otras expresiones artisticas.

BHM – Es que mientras mas tu vas profundizando, como que esa linea que divide las distintas expresiones del arte se va borrando. Miles Davis pintaba, hay muchos músicos que han pintado o han escrito. Jackson Pollock se inspiraba en el Jazz. El encontró su forma de pintar dentro de la improvisación y mucha gente describe la música con colores o con forma. Yo he salido de ver una exposición de arte corriendo para el piano porque me inspira.

Entrevista por Wilbert Sostre

Reseña Puerto Rico Heineken Jazz Festival, domingo 6 de junio

2010-06-07T20:40:00.000-07:00

Reseña Puerto Rico Heineken Jazz Festival, domingo 6 de junio

Con la mejor asistencia en los cuatro días de festival, el domingo comenzó temprano la Celebración de los 20 años del Puerto Rico Heineken Jazz Festival. La primera presentación fue un grupo vocal de estudiantes de Berklee que nos regalaron magnificas interpretaciones de los temas I just can’t stop loving you de Michael Jackson y del clásico brasileiro Mas que nada.

Bajo la dirección de Egui Castrillo, professor de Berklee, el segundo grupo de estudiantes comenzó con una pieza con arreglos en reggae y luego con una composición original basada en la melodia de Lamento Borincano del compositor puertorriqueño Rafael Hernandez. El tercer grupo fué el más consistente por su cohesión y dominio de los instrumentos, especialmente Zayra Ocasio en los timbales, quien por su impresionante talento ya recibió una beca para continuar estudios en Berklee.

Luego de un breve receso sube a escena el trompetista Humberto Ramirez y su Big Band. Desde la segunda pieza ya comienza el desfile de maestros del Jazz a unirse al Big Band, el primero es el percusionista y baterista peruano Alex Acuña.

El desfile de leyendas continua con Eddie Gómez, con su deslumbrante técnica y sentido de ritmo tocando el tema So What de Miles Davis. Paquito D’Rivera nos demuestra nuevamente su fascinación y dominio de los ritmos brasileiros con una exquisita samba.

Y se llena la tarima con talento boricua con Dave Valentín con su creatividad en la flauta. En la congas, Giovanni Hidalgo, William Cepeda en el trombón y el maravilloso sax de Miguel Zenón. Con todo ese talento, junto al Big Band de Humberto Ramirez era de esperarse la explosión de sabor y energia que se creó en la tarima al tocar el tema Manteca en honor a Dizzy Gillespie.

Cuando sube Chick Corea a escena le pide a Miguel Zenón que lo acompañe en la próxima pieza. Chick fué el ultimo en presentarse la noche del sábado luego de la presentación de Miguel Zenón. Sin duda, la impresión al oir tocar a Miguel fué la razón para esta petición. Me pareció que Chick estaba audicionando a Miguel cuando ambos tocaron Spain. Y por las reacciones de Chick al escuchar las improvisaciones de Zenón, no me sorprendería una colaboración en el futuro de estos dos maestros.

Luego de la otorgación de un Doctorado Honorifico de Berklee al percusionista puertorriqueño Giovanni Hidalgo. El Big Band le rinde un tributo musical al maestro Tito Puente con un solo de congas de Giovanni que corroborá por qué es el mejor conguero del mundo.

Uno de los invitados especiales solo para esta noche fué el Gato Barbieri. Tocando su cásico Europa, Gato dejó establecido que todavia le queda por aportar al Jazz. En homenaje a Mongo Santamaria, el Big Band nos presenta un excelente arreglo del tema Cuidalo.

Eddie Palmieri le pone Salsa al Festival con el sabroso tema Vamonos pal Monte y Dave Valentín con Alex Acuña regresan para tocar The Other Road, en homenaje al maestro Ray Barretto.

Ya terminando el Festival, solo faltaba Michel Camilo, quien tocó el piano con la elegancia y pasión que lo caracteriza junto a Giovanni Hidalgo y Paquito D’Rivera.

Reseña Puerto Rico Heineken Jazz Fest, sábado 5 de junio

2010-06-06T07:29:00.000-07:00

Reseña Puerto Rico Heineken Jazz Fest, sábado 5 de junio

Giovanni Tommaso, Apogeo

La apertura del Festival en la noche del sábado estuvo a cargo de el bajista Giovanni Tommaso y su grupo Apogeo. Giovanni es Director de la clínicas de jazz de Umbria en Italia. El Umbria Jazz Festival es el mejor festival de Jazz en Italia y uno de los mejores en Europa.

Normalmente los grupos de jazz europeos enfatizan más en la composición que en la improvisación. Este es el caso de Giovanni y su grupo, pero esto no significa que su capacidad de improvisación sea limitada. Rosario Giuliani en el saxofón, demostró buena técnica y creatividad en sus improvisaciones. Claudio Fillipini tiene un estilo harmonico de improvisación, basado más en acordes que en melocias . Giovanni impresionó con sus solos melodicos en el bajo y Anthony Pinciotti mantuvo la intensidad con su energia en los solos de bateria.

Miguel Zenón - Esta Plena Septet

Miguel Zenón encendió la noche con su combinación de jazz y plena (música tradicional de Puerto Rico). Miguel es producto de los talleres de Jazz de Berklee auspiciados por el Heineken Jazz Fest y es actualmente junto a David Sánchez, uno de los mejores saxofonistas del mundo.

En el 2009, Miguel graba el CD Esta Plena, creando una fusión maravillosa de Jazz y Plena. Al ritmo de la plenas Villa Palmeras, Oyelo y ¿Qué será de Puerto Rico?, Miguel comienza a deslumbrarnos con su fluidez, energia y creatividad. Su fraseo y capacidad para la improvisación son realmente impresionante.

Para acompañar a un maestro como Miguel se requiere de músicos de igual maestria. Luis Perdomo con sus melodiosas improvisaciones en el piano, y con su influencia de Bach en la pieza Progresso. Henry Cole, uno de los mejores bateristas de Puerto Rico, y el excelente bajista Hans Glawischnig. Pero los que proveen el sabor son los maestros percusionistas y cantantes Hector Tito Matos, Obanilu Allende y Juan Gutiérrez.

Chick Corea Trio

Para cerrar la noche, tres genios del Jazz. Chick Corea, uno de los mejores pianistas en la historia del Jazz, Eddie Gomez, bajista puertorriqueño, maestro y leyenda de la música que ha tocado con los mejores músicos de jazz, incluyendo Bill Evans. Y el mejicano Antonio Sanchez, un verdadero virtuoso de la bateria.

Ver a estos gigantes de la música tocar en vivo es una experiencia increible, puro virtuosismo en cada interpretación. La música de Chick siempre tiene cierta influencia de España, como el clásico Spain con la que cerraron esta presentación. Pero el repertorio de esta noche tambien incluyó temas como Waltz for Debby, uno de clásicos del maestro Bill Evans y Sweet William, composición de Eddie Gommez, dedicada precisamente a Bill Evans.

Reseña Puerto Rico Heineken Jazz Fest, viernes 4 de junio

2010-06-05T09:01:00.000-07:00

William Cepeda's Ethno Jazz

Si en la primera noche Paquito D'Rivera nos llevó en un viaje a través de America Latina, William esta vez nos lleva en un viaje musical por el mundo. William Cepeda comenzó en el Jazz de la mano de Dizzy Gillespie, luego fusiona los ritmos de Puerto Rico, Bomba y Plena con el Jazz. Con este nuevo proyecto, y con una orquesta de 19 músicos, con instrumentos de varias nacionalidades su intención es fusionar el Jazz con la música del mundo, y el resultado es sencillamente impresionante.

La primeras pieza comienza con William tocando magistralmente los caracoles. La segunda pieza nos lleva a Africa con excelente solos de piano de Uli Geissendoerfer y fabulosos solos de Abdou M'Boup en el tambor de marco. Luego pasamos a Japón, con una bellisima introducción de Yuki Asano cantando y tocando el Koto, intrumento de cuerdas japones. Es increible como William logra integrar toda esta diversidad de instrumentos manteniendo el feeling de la pieza musical.

De regreso luego de tocar la noche anterior con Paquito D'Rivera, Jofre Romarion nos vuelve a impresionar con su maestria en el bandoneón en una pieza con sabor a tango. Este viaje nos lleva a la India con Indro Roy Chowdary tocando la Citara en una pieza que cambia a un ritmo de jazz mas tradicional, con un solo de trompeta de Omar Kabir que en ocasiones hace referencia a la melodia de Caravan. Al final regresan a los ritmos de la India con Naren Budhkar tocando tabla y cantando en un estilo tipico del sur de la India, konnakol, en el que se utilizan las silabas de forma ritmica.

La penultima pieza fue un estreno, Arabian Suite, composición tambien de William Cepeda. Hermosamente interpretada por la cantante arabe, Gaida Hinnawi. Luego de la petición del público, William regresa para tocar una Bomba puertorriqueña.

George Wein All Stars Legends

George Wein es mas bien reconocido como productor y organizador del Newport Jazz Festival. Por su poco reconocimiento como pianista seguramente las expectativas del público no eran muchas, pero George vino acompañado de un grupo de excelentes músicos, entre ellos Peter Washington en el bajo, Pete Bernstein en la guitarra, Randy Sandke en la trompeta y el ya legendario Lewis Nash en la bateria. Todos maestros en sus respectivos intrumentos.

Inclusive George Wein demostró ser un excelente pianista con estilo elegante y delicado en sus improvisaciones, especialmente en piezas como Manha de Carnaval. El grupo tambien incluyó en su repertorio los clásicos, Softly as in the morning sunrisa y Duke Ellington The Mooche.

Pero la gran sorpresa para muchos fue la gran saxofonista y clarinetista Anat Cohen. Desde que vi en el programa del Festival que Anat venia acompañando a George, sabia que iba a ser la sensación de la noche.

Anat es una maravillosa instrumentista, que genuinamente disfruta de la música y con un fraseo y técnica impresionante. Su interpretación en el clarinete de la balada Memories of you fue de lo mejor de la noche. Espero verla en próximos festivales con su grupo, solo una sugerencia para los organizadores del festival.

Michel Camilo Trio

No hay mucho que se pueda añadir sobre Michel Camilo. Pocos pianista tocan con la energia y la maestria de Michel Camilo. Esta vez vino acompañado por dos músicos que igualan esa energia y maestria interpretativa, el cubano Angel Flores en el bajo y Cliff Almond en la bateria.

Pianista de Republica Dominicana, Michel es ya una leyenda del Jazz. En sus composiciones Michel fusiona magistralmente el jazz moderno con el jazz latino. Su música siempre tiene ese perfecto balance entre delicadeza e intensidad.

Reseña Puerto Rico Heineken Jazz Fest

2010-06-04T11:10:00.000-07:00

Humberto Ramirez

Humberto Ramirez y su Jazz Project fueron la apertura del Puerto Rico Heineken Jazz Fest en su 20 aniversario. Humberto debutó en el jazz precisamente en este festival hace 20 anos.

Humberto Ramirez es un reconocido director de orquesta y arreglista, por lo que una de sus fortalezas son sus arreglos que tienen un sonido de big band aún cuando sean tocados en formato de sexteto. Otra de sus fortalezas es su sentimiento y excelente fraseo.

La primera pieza de la noche fue Don Humberto, en honor a su padre, con excelentes solos de Nathaniel Molina en el piano y Alex Ayala en el bajo. Quest for Dreams, con un arreglo en BeBop y Catalina, con un solo de conga con ritmos de Bomba fueron algunas de las mejores interpretaciones de la noche.

Completaron el repertorio las piezas Trascendental, Israel, Pasiones y Sonando con Puerto Rico, donde Humberto demuestra su impecable fraseo y sentimiento tocando la trompeta con sordina.

Paquito D’Rivera

Paquito D’Rivera es uno verdadero virtuoso del sax y un maestro del Jazz. Las presentaciones de Paquito son siempre interesantes no solo por su virtuosismo e increibles interpretaciones sino tambien por su recorrido por los diferentes ritmos latinoamericanos y su sentido del humor.

La música que nos presentó Paquito esta noche incluye ritmos de Samba en su primera pieza del compositor brasileiro Cesar Camargo Mariano. Las harmonias, melodias y ritmos peruanos se escucharon en la composición del bajista Oscar Stagnaro, Los Sueños de Mariela.

En I Remember Dizzy, Paquito regresa a Brasil con una Bossa dedicada a Dizzy Gillespie. En esta pieza Diego Urcola toca el trombone de valvulas, instrumento que tocaba el músico puertorriqueño Juan Tizol.

Luego de I remember Dizzy, entra a escena el músico argentino Jofre Romarión con un impresionante improvisación de bandoneón. Jofre continua con el grupo para tocar en el magnifico arreglo en tango de la composición de Juan Tizol, Caravan, el arreglo en danzón de Astor Piazola, Oblivion y el clásico Libertango. Llegando las 11:30 pm y luego de despedirse, Paquito regresa para tocar una pieza adicional a petición del público.

Merece destacarse el trabajo de los jovenes músicos Alex Brown en el piano, Mark Walker en la bateria y Pablo Stagnaro en la percussion. Alex y Mark estuvieron en la edición del Festival en el 2009 como parte del grupo La Timbistica.

Tarde de Jazz

2010-03-30T20:20:00.000-07:00

Tarde de Jazz

El pasado domingo 28 de marzo de 2010 tuve el honor de asistir al recital, Tarde de Jazz en el Museo Ruinas de Caparra. Lo diferente e interesante de ésta presentación fueron los músicos que participaron ya que no eran figuras reconocidas del Jazz sino estudiantes de la Escuela Libre de Música.

Estas talentosas jovenes saxofonistas, que ya tienen un nombre para su quinteto, Ladies Quintet Sax, son Ashley Figueroa Rodriguez, Johanny Navarro Huertas, Carolyn Agosto Rivera, Natalia Quiñones Rivera y Coralys López Román, dirigidas por su maestro de música, Francisco Ballester.

Primero es preciso establecer que estas jovenes tocaron sin una sección ritmica, sin bateria, bajo o piano. Esto no es fácil, aún para los músicos mas experimentados ya que el Jazz depende mucho del ritmo para lograr uno de sus elementos básicos, el swing.

Aunque al comienzo se notaba un poco el nerviosismo tipico de una presentación en público, ya desde la primera pieza, Highway Blues, las integrantes de Ladies Quintet Sax demostraron buena técnica y claridad en la ejecución de sus instrumentos.

Según iban interpretando el repertorio del recital, The Moody Blues, Butterfly, Gentle Brass y Festival, estas talentosas saxofonistas fueron proyectando mas seguridad.

En una sociedad donde la mayor parte de la juventud prefieren dedicar su tiempo a actividades superficiales y escuchar música de pobre calidad, es refrescante y esperanzador saber que existen jovenes interesadas en expresiones artisticas genuinas como el Jazz y la música Clásica.

En el mundo del Jazz cada vez son mas las mujeres instrumentistas destacadas, Esperanza Spalding (bajo), Eliane Elias, Diana Krall, y la puertorriqueña Brenda Hopkins Miranda(piano). Tal vez en algunos años se desarrolle de este grupo de jovenes la próxima gran figura femenina del Jazz.

Artist Interview - Brenda Hopkins Miranda

2010-01-11T09:40:00.000-08:00

Brenda Hopkins Miranda

Memoirs from Granada

Photo by: © Alexandra Ayala Cintrón
Artist Interview by: Wilbert Sostre

Brenda Hopkins Miranda is a talented pianist, composer, arranger, improviser, band leader, writer and educator born in San Juan, Puerto Rico.

http://www.myspace.com/brendahopkinsmiranda

Wilbert Sostre - How and when did you start in music?

Brenda Hopkins Miranda - I studied in a school with courses in music, ballet and painting. I started in music when I was 6. Then when I started at the University, I took it more seriously, but music was always something very important in my life.

WS - How and when did you discover Jazz music?

Brenda Hopkins Miranda - I Compare it with literature, first you start reading the basics, child books, etc. Then you get to more deeper and complex stuff. I think that is important also to go through those moments. At one time I played Rock and Pop. And I did learn a lot with those experiences. My Bachelor degree is in Classical music, a music that I love also. But I always knew that I didn't want to be a classical music pianist. For me music always has been a form of expression, and I always wanted to be creative with my music. I think Jazz is one of those spaces where one have the opportunity of creating and express your own voice. That moment of improvisation is magical cause your creating art in that moment, and have to take risks that sometimes works and sometimes it doesn't work.

WS - Who was the first artist that made you fall in love with Jazz?

Brenda Hopkins Miranda - It all started with a Keith Jarrett album, it was a present from a friend. At that moment I wasn't ready for that music. But some time later I fell in love with his music, especially the European Quartet, that was mostly original music, then I discovered his trio playing standards, his improvised music. So he was a good starting point for me to discover a lot of possibilities within Jazz.

WS - And after Keith Jarrett?

Brenda Hopkins Miranda - Miles Davis, Kind of Blue, that is the first album that almost everybody use to introduced you to Jazz music. From there I went back, to Miles earlier music, I bought his autobiography, when I like some music I try to learn what's behind it. John Coltrane also was a big influence. I like musicians that are always changing. Monk also is very important to me.

WS - Nice that you mention Monk because I hear some influence of Monk in your playing.

Brenda Hopkins Miranda - I love his use of space, I learned from Monk that I don't have to play all the time when I'm improvising. And also the use of second minors and dissonance.

WS - There is some dissonance in the intro of one of your compositions on your new album, Memoirs from Granada.

Brenda Hopkins Miranda - Yes. In "Plaza Nueva"

WS - How about your experience in Spain? Because that's the birthplace of your new CD.

Brenda Hopkins Miranda - Playing in a "tablado" with gypsies, it was an incredible experience. I played with David El Marqués, one of the best guitar player in Spain. On some jam sessions there were musicians from Israel, Italy, Africa, Germany, France. Any music that is genuine, honest captures me. And this Cd was a way to thank them, because I know they don't let everybody get into their music space, and at the same time tell my story in Spain to the people of Puerto Rico.

WS - It was your first experience with the music of Spain?

Brenda Hopkins Miranda - Well, the music from Spain is one of the major influences in the music of Puerto Rico. And that is something people do not talk about that much. Everybody talks about the african influence, which is very important too, the richness of the african rhythms is essential to our music. But we can not forget that part of what we are comes from Spain. When I arrived in Spain, I saw the way people talk, walk, everything. And I was amazed about how much alike we are, Especially in the south of Spain. So this CD was also a way to reconnect with that part of our heritage.

WS - I know you have a lot of music influences besides Jazz. Musicians like Ruben Blades, Eddie Palmieri, Ismael Rivera, Bob Marley, Tori Amos, Pablo Milanes, Silvio Rodriguez, etc. What do you think is the common ground in their music?

Brenda Hopkins Miranda - Their music is genuine, comes from the heart. The motivation of a musician can't be to impress, or the money, or fame. Music should be used to show your feelings, what you are. And that's what I think I get from all those musicians. There's also a quality in their music.

Get Your Own Free Hypster.com Playlist.

Brenda Hopkins Miranda - Memoirs from Granada

2009-12-27T20:38:00.000-08:00

Brenda Hopkins Miranda - Memoirs from Granada

Featured Artist: Brenda Hopkins Miranda

CD Cover - Buy CD CD Title: Memoirs from Granada

Year: 2009

Record Label: Zona Boricua Records

Style: Folk Jazz

Musicians: Brenda Hopkins Miranda (piano, palmas), Samuel Morales (bass), Aldemar Valentin (bass), Hector Matos (drums), Efrain Martinez (drums), Enrique Chavez (percussion, palmas), Carlos Sanchez (trumpet), Jeanne d'Arc S. Casas Panouze (dancing steps)

Get Your Own Free Hypster.com Playlist.

Review: Every once in a while one comes across a CD of such quality and beauty that restore your faith in music. Brenda Hopkins Miranda’s Memoirs from Granada is that kind of CD. A music jewel from beginning to end, in Memoirs from Granada, Brenda captivates the listener with an exquisite fusion of Jazz, music from Spain and of course, music from her country, Puerto Rico.
Brenda Hopkins is a wonderful pianist, with extraordinary technique, equally impressive playing either Jazz, Rock, or Classical music. With Memoirs from Granada, Brenda adds to that mix, the musical experiences she had while living in Granada, Spain.

Memoirs of Granada starts with a beautiful piano intro on the first track, Miranda, a composition full of melodies played with passion and intensity. Brenda brilliantly used melodic ostinatos to state a theme and create different moods. Ostinato is a repeated melodic or rhythmic pattern.

The melodies on The Return show the strong Arabic influence in the music from Spain. On her improvisations, Brenda plays masterfully with the melodies, harmonies and rhythms, accompanied once again by the excellent playing of Efrain Martinez on drums and Aldemar Valentin on bass.

Plaza Nueva starts with a fun intro, kind of dissonant. On this piece the music of Spain fuses with Jazz in a perfect musical marriage. Carlos Sanchez is amazing on trumpet with touches of be bop on his phrasing, and Brenda plays some of his best solos on piano. Hector Matos and Samuel Morales play drums and bass on this one.

Carlos Sanchez trumpet steal the show on Mi Sacromonte, with melodies reminiscent of the Cool Jazz era. Carlos powerful solos and high notes are a perfect match for the quiet intensity of Brenda’s music. Brenda always finds a way to capture the senses with magnificent compositions and energetic playing.

In a CD full of musical highlights, Flamenco Borincano is probably the brightest one. The title comes from one of the most famous songs from Puerto Rico, Lamento Borincano, wrote by Rafael Hernandez. Brenda creates a perfect fusion of the Flamenco feeling with the melodies of Lamento Borincano. Flamenco Borincano is already in my opinion, a Puerto Rico Jazz classic. Excellent solo on percussion by Enrique Chavez.

The beautiful, almost heavenly piano melodies on Vimaambi, change into a more rhythmic piece with the flamenco dancer (bailaora). There are some solo piano tracks like Wings of Illusion and Absence for Brenda to showcase his classical influences and technique. And on Chawarma there’s a funky feeling with some Rock influences.

There is an almost nostalgic feeling on the piece Huerto de Juan Rana, with melodies that seems to evoke memories from Spain. El Darro contains music that invites you to close your eyes and let music take you away.

Confeti is the most festive track on this CD, with a fusion of Puerto Rico folk music in the melodies with latin jazz rhythms.

Tracks: Miranda, El Regreso/The Return, Plaza Nueva, Mi Sacromonte, Flamenco Borincano, Vimaambi, Alas de Ilusión/Wings of Illusion, Chawarma, Huerto de Juan Rana, El Darro, Confeti, Ausencia/Absence

Artist's Website: http://www.myspace.com/brendahopkinsmiranda

Listen or Buy:

Reviewed by: Wilbert Sostre

The Harlem Hellfighters

2009-11-01T14:25:00.000-08:00

During the first two decades of the twentieth century, James Reese Europe emerged as the most renowned bandleader of New York's entertainment world. Famed for his syncopated orchestral accompaniment of the dancing team of Irene and Vernon Castle, Europe became a major figure in promoting the popularity of social dancing and engendered a ragtime-based music that contributed to the emergence of jazz. During World War I, his 369th Infantry Band the “Hell Fighters,” was hailed by French and American troops as the finest ensemble in the Allied Army.

The Harlem Hell fighters was a combination of musicians from Harlem and Puerto Rico:

James Reese Europe - Director, Conductor, Arranger Eugene Mikell - Assistant Conductor Felix Weir Assistant Conductor

Dope Andrews, Herb Fleming, Amos Gillard, Rafael Hernandez,Trombones - Arturo B. Ayala, Gregorio Felix Delgado, Rafael Duchesne, Antonio Gonzalez, Jesus Hernandez, Elige Rijos, Genaro Torres, Clarinets - Sixto Benitez, Alex Jackson, Lee Perry, Jose Rivera Rosas,Tubas - Frank DeBroit, Pops Foster, Jake Porter, Russell Smith, Cornets - Pablo Fuentes, Bassoon - Calvin “Piccolo” Jones,Piccolo, Flutes - Ceferino Hernandez, Pinkhead Parker, Saxophones - Froilan Jimenez, Nicholas Vazquez, Baritone Horns - Eleuterio Melendez, Francisco Melendez, Mellophones - Noble Sissle, C. Creighton Thompson, Vocals - Hurbert Wright, Steven Wright, Karl Kenny, and Whitney Viney - Drums

Rogelio "Ram" Ramirez

2009-11-01T14:03:00.000-08:00

Biography

Born: September 15, 1913

Ram Ramirez - piano, organ, composer, (1913 - 1994)

Rogelio Ramirez (also known as Roger or “Ram”) was born in San Juan on September 15, 1913. He arrived on Ellis Island in 1920.He was raised in New York, was recognized as a prodigious talent and by 13 was a professional musician, and a member of the American Federation of Musicians.

Ramirez worked with the Louisiana Stompers, The Spirits of Rhythm, and Monette Moore in 1933. The following year, he joined trumpeter Rex Stewart for a set of recordings that are available today on the Columbia and Classic labels. In 1935, he joined Willie Bryant and in 1937, he went to Europe with a group led by Bobby Martin.

A highlight in Ram Ramirez's career carne at the age of 21, in 1934 when he literally substituted for Duke Ellington in a small group led by Rex Stewart, with whom he recorded “Stingaree,” and “Baby Ain'tcha Satisfied.”

Ramirez backed the legendary Ella Fitzgerald in 1940, in the band she took over after the death of Chick Webb, and worked with Frankie Newton and Charlie Barnet in 1942. In 1944, he joined the John Kirby Sextet and this was followed by stints with his own trio.

He proceeded to play in bands led by Frankie Newton and Ike Quebec, appearing with the latter on some early Blue Note Records, Ramirez also recorded under his own name in 1946, leading a trio with guitarist Jimmy Shirley and bassist Al Hall.

In 1944 Billie Holiday recorded Ramirez's composition, “Lover Man,” a song which is still strongly associated with her, and subsequently became a jazz standard. This has been his biggest claim to fame, and his enduring contribution to jazz.

In the late '40s and early '50s he continued to play in and around New York, and in ‘53 began to play organ on more occasions, where he started to make a name for himself in the clubs.

In the '60s he toured Europe with bluesman T-Bone Walker, and the following decade was with the Harlem Blues and Jazz Band. He continued to make appearances with this group into the early '80s.

A blues-orientated pianist and organist that could swing with the best of them Ramirez is perhaps less well known than his skills warrant. He participated in approximately 62 jazz recording sessions between 1934 and 1981.His best solo effort was “Live in Harlem,” from 1960, where he puts on a dazzling display of his skills on the organ. There was a reissue release in 2005 of “I’ll Remember April,” by the Ram Ramirez Trio.

Ram Ramirez died on Jan. 13, 1994.

Ramón Usera

2009-11-01T13:35:00.000-08:00

Ramón Usera

One of Puerto Rico's premiere band leaders in the middle 20th century was Ramón "Moncho" Usera. He organized his first bands in New York and subsequently became a bandleader in his native homeland.

Ramón Usera was born in Ponce in 1904. He arrived in New York (via Ellis Island) in 1924. By the time he arrived in the U.S. mainland, Usera was a well-trained musician who played piano, flute, clarinet and saxophone. Usera stayed briefly in New York and by 1925, was enrolled at the Escole Normale de Musique in Paris, France.

Unlike most of his compatriots, Moncho Usera entered the jazz scene in Europe, when he joined Lew Leslie's Blackbirds, an all-black musical in París. In 1928, that band traveled through Europe and also recorded there. In 1929, Usera returned to New York, where he joined the Noble Sissle Orchestra. It is possible that he had been recruited by the older Puerto Rican musician Rafael Duchesne, who was also a band member. Both were in the band when it went to the recoding studios in February and April of 1931.

In 1933, Usera joined the band led by trumpeter Arthur Briggs and returned to Paris, where he performed at the Ambassadeur Club. In 1934, the band traveled to England to perform at the London Jazz Club. That band included the great players Sidney Bechet and Noble Sissle. Usera participated in approximately 10 jazz recording sessions (between 1928 and 1937) as a violinist, clarinetist, and tenor and alto saxophonist.

Usera left the jazz scene to return to the Latin American music scene, where he performed with outstanding bandleaders such as Enrique Madriguera, Desiderio "Desi" Arnaz and Eliseo Grenet. Usera participated in numerous recording sessions and traveled throughout the United States, South America, and Europe. Afterward, he recorded and arranged music for several bands led by Vincent López and Don Maya, among others.

Moncho Usera was a composer of different genres. Among his compositions, we find the tune titled Under the Creole Moon, which he wrote with Sidney Bechet and Noble Sissle. His other compositions include Añoranzas, Boga Boga, Caribbean Fantasy, Ha Ha Ha, Moment that We Fell in Love, Mosquito El, Tal Es la Vida, and There is No Tomorrow, among others.

A number of recordings in which Moncho Usera is featured as a participant or bandleader are available. Most recently, Harlequin Records released a CD titled Ramón Moncho Usera 1941-42.

Discography
Appears On:
Violon Jazz 1927 - 1944 (2xCD) Kansas City Kitty Frémeaux & Associés 1996

L'Histoire Du Jazz Vocal - The Story Of Vocal Jazz: Part 1 (1911 - 1940) (10xCD, Comp) Camp Meeting Day (192... Le Chant Du Monde 2004

Swing De Paris (1922-1951) (2xCD, Comp) Daughter Of The Latin ... Frémeaux & Associés 2004

Ralph Escudero

2009-11-01T13:08:00.000-08:00

Ralph Escudero

Biography
Sometimes credited as Ralph Escudero, this Puerto Rican musician was a valuable rhythm section member in some of the most prominent of the larger classic jazz ensembles, such as the bands of Fletcher Henderson and the popular McKinney's Cotton Pickers. These bands featured challenging arrangements and the leaders depended on players who could swing with an accurate sense of time, such as Escudero, to keep things from falling apart in all possible confusion between sections. When the audience for this genre began to dry up, he opted to return to Puerto Rico rather than remain on the American jazz scene and finished out his career as a musician in his homeland. He originally started music as a bassist at the age of 12 and came to New York to play professionally under the auspices of the New Amsterdam Musical Association. His first recordings were classic blues or jazz numbers featuring vocalists Ethel Waters and Lucille Hegamin, recorded in 1920-1921. He was working a gig with the hard-working Wilbur Sweatman at the Howard Theatre in Washington when bandleader Fletcher Henderson, always with an ear out for new talent, heard him and recruited him on the spot. He became one of the hearty rhythm section men who were able to handle this particular boss's adventurous musical undertakings up through 1926. "The Stampede" from 1926 is a good example of the Henderson rhythm sound when the composer was attempting to create the effect of all hell breaking loose. He appeared with McKinney's Cotton Pickers under the musical leadership of reed artist Don Redman in 1926 as well and stayed with this band for five years, appearing on many of their recordings. The historic jazz drummer Kaiser Marshall used Escudero on tuba in his band the Bostonians, and he also toured with W.C. Handy as part of a traditional-sounding classic blues combo. Into the late '30s, he was based out of both New York and Los Angeles but returned to Puerto Rico where he worked as a jazzman through the '60s. ~ Eugene Chadbourne, All Music Guide

Discography
Appears On:
Bessie Smith (Box + 10xLP, Comp) CBS Special Products 1977

Giants Of Jazz (3xLP, Comp) Copenhagen Time Life Records 1980

Portrait Of The Artist As A Young Man: 1923-1934 (4xCD, Comp + Box) Sugar Foot Stomp, Alon... Columbia 1994

The Quintessence . New York Camden Londres Paris Chicago 1926 - 1944 (2xCD, Comp)
The Stampede Frémeaux & Associés 1995

The Empress 1923 - 1933 (2xCD, Comp) Frémeaux & Associés 1997

The Essential Bessie Smith (2xCD, Comp, RM) Cake Walkin' Babies Fr... Columbia, Legacy 1997

The Rough Guide To Classic Jazz (CD, Album, Comp) Sugar Foot Stomp World Music Network 1997

L'Histoire Du Jazz Vocal - The Story Of Vocal Jazz: Part 1 (1911 - 1940) (10xCD, Comp) Beadle-Um-Bum (1929-0... Le Chant Du Monde 2004

Intégrale Louis Armstrong Vol. 1 - Chimes Blues 1923-1924 (3xCD, Comp) Frémeaux & Associés 2007

I Ain't Got Nobody (2xCD, Comp) History
In New York 1924 (LP) Napoleon (2)

McKinney's Cotton Pickers 1929-1930 (LP, Mono) Do Something, Nobody's... RCA Victor
Odeon Swing Music Series Vol. 2 (LP, Comp) Star Dust (New York, 1... EMI Electrola

Il Jazz Club - Um lugar para o Jazz em Puerto Rico

2009-11-01T09:15:00.000-08:00

Il Jazz Club - Um lugar para o Jazz em Puerto Rico

Il Jazz Club, é o primeiro Jazz Club de Puerto Rico com música ao vivo, desde a terça feira ate os sabados.

Nesta quinta feira, outubro 15, o artista invitado foi Jorge Laboy, um dos melhores violinistas de Puerto Rico. Jorge Laboy é um violinista com muita experiencia na música, tem tocado com artistas como Jose Feliciano, Mark Anthony, Christian Castro, Emmanuel, David Bisbal, Ednita Nazario, Ricky Martin, Armando Manzanero, Gilberto Santarosa, Victor Manuel e Olga Tañon.

O show começou as 9:30 com uma música original de Laboy, e excelentes solos no violao e teclado. A segunda música foi uma boa versao de Cantaloupe Island de Herbie Hancock, seguidas pelas música originais Nunca digas nunca e Telerebel. Sem dúvida o estilo que Jorge gosta e se sente mais comodo é o Jazz Fusión. Tem influencias de violinistas como Larry Carlton e Lee Ritenour. Mas a quinta música foi uma surpresa pra mim pelo o estilo, com influencia de Be Bop. Acho que é a primeira vez que escuto a Jorge tocar nesse estilo, brilhante fraseado nos solos com um surpreendente acompanhamento de Samuel Morales no Baixo e Efrain Martinez na bateria.

Agora os fãs do Jazz tem um lugar para ouvir boa música.

IL' Jazz Club
Endereço:
1016 avenida Ponce de León,
Cidade:
Rio Piedras, Puerto Rico

Resenha:

Wilbert Sostre
Jazz and Bossa

Boricua jazz pioneers

2009-10-31T19:36:00.000-07:00

Boricua jazz pioneers
Latin Beat Magazine

The January 22, 2006 edition of El Nuevo Día, the Puerto Rican daily with greatest readership on the island, had an article that was titled "Pioneros del jazz" and was focused on the contemporary jazz environment there. The article also described the work of Victor Orta Salamán, who was the founder of a big band jazz orchestra on the island in the 1960s. Orta Salamán is a pianist who recruited a number of musicians who were devoted to the jazz genre, including trumpeters Juancito Torres, Elías Lopes, Lito Peña and Tommy Villarini; drummer Tony Sánchez; and saxophonists Roberto Jiménez, Mario Ortíz and Emilio Reales, among many others. There were few locations where jazz was played on the island and as such, it was quite a struggle to find playing time before live audiences.

Since those days, the popularity of mainstream jazz and Latin jazz in San Juan and other Puerto Rican cities has grown incrementally. Today, there are numerous venues for jazz and several annual concerts, including the gigantic Heineken Jazz Fest that is held every spring. Jazz is also widely accepted among the general public and in the 2006 Festival de la Calle San Sebastian, several jazz presentations were part of the program. A very impressive segment featured trumpeters Luis "Perico" Ortíz, Humberto Ramírez, Charlie Sepúlveda, and the pioneering Elías Lopés.

Today's boricua communities, either on the island or the U.S. mainland, have produced a number of legendary jazz artists. Recently, the late percussionist Ray Barretto received the coveted NEA's Jazz Master Award. Other fairly contemporary jazz greats of Puerto Rican heritage include the late Tito Puente, Giovanni Hidalgo, Papo Vázquez, William Cepeda, David Sánchez, Miguel Zenón, Dave Valentín, Néstor Torres, Hilton Ruíz, Eddie Gómez, Carli Muñoz, and Andy and Jerry González among many others. Eddie Palmieri was the recipient of the 2006 Grammy Award in Latin Jazz.

Although jazz may be relatively new to the island (if we acknowledge the fact that the Puerto Rican branch of the jazz idiom flourished in the 1960s), the boricua participation goes back to the incipient days of the genre, the early 1900s. The most influential early jazz pioneer was, arguably, Juan Tizol. Tizol left a legacy as an innovative composer of jazz, Latin jazz, ballads, and exotica. He was a valve trombone trailblazer and an early transcriber of the music called jazz when it was in its infancy. Tizol's compositions, such as Caravan, Perdido, Jubilesta, Bakiff, among others, continue to be recorded. However, this article will focus on the participation and accomplishments of other Puerto Rican jazz pioneers and in doing so, we may better understand why jazz and Latin jazz becomes part of music repertoire of the island, as well as in boricua communities of the United States.

Rafael Escudero

Among the first boricuas to receive some recognition in the fledgling genre was Rafael Escudero. He was born on April 10, 1898, and was known in U.S. jazz circles as Ralph Escudero. Today, however, Escudero is largely forgotten. Nevertheless, this native of Manatí was instrumental asa link between the fledgling jazz bands of Washington D.C. and New York and the musicians who came from Puerto Rico. Escudero has been identified as one who (following the example of Lieutenant James Reese Europe) successfully enlisted musicians from Puerto Rico and found places for them to play in the continental U.S.A.

At the early age of 14, Escudero boarded the steamer Caracas at the port of San Juan on his way to New York, where he arrived on June 13, 1912. Records of his arrival are now part of the archives of the Ellis Island Museum. The youngster was listed as a "Porto Rican" on the ship's passenger manifest. He came to New York to play professionally under the auspices of the New Amsterdam Musical Association (NAMA). His fledgling musicianship had earned him a valuable scholarship.

Escudero was an accomplished tuba player (and later a bassist) who played professionally in 1920-1921 with the NAMA band that featured the great Ethel Waters. Later, in March, 1923, Rafael Escudero was a member of the Wilber C. Sweatman band, with whom he played both the tuba and the bass, while Duke Ellington played the piano. In a book authored by jazz historian Gunther Schuller, he makes numerous references to Escudero's talents on the tuba. He described Escudero as the one who put "swing" on a recording of the memorable Put it There.

Escudero was also a member of the Fletcher Henderson Orchestra, considered the most popular African-American band in New York during the 1920s. Although his band was extremely trendy, when Henderson was contracted in 1924 to play in the Roseland Ballroom opposite a white band, the white musicians objected. A few months later, they quit in protest. As a dark-skinned islander, this experience was probably one of Escudero's multiple encounters with racism in the United States mainland.

Standing next to his tuba, Escudero appears in a photograph of the Fletcher Henderson Band, taken circa 1924. The photograph reveals Escudero to be a tall, dark, handsome man with a receding hairline. Interestingly, a youthful Louis Armstrong was a member of the same band. Escudero was recruited by Henderson when he heard the tuba player with the Sweatman band at the Howard Theater in Washington.

Escudero left Henderson's band to join the Detroit-based McKinney's Cotton Pickers, led by Don Redman. Drummer William McKinney organized the Cotton Pickers in 1926. At times, that band included such jazz greats as Benny Carter, and Rex Stewart. The band conducted all-star sessions with such players as Jabbo Smith, Sidney de Paris, Coleman Hawkins and Fats Waller.

In 1928, Rafael Escudero also recorded with the Cotton Pickers, labeled as the Chocolate Dandies (with Lucille Hegamin, Bessie Smith and Ethel Waters). Later, Escudero became a member of the early Louis Armstrong band (where he contributed to several recordings that are available today on CD format) and also toured with W.C. Handy.

By his mid-age, Escudero may have grown tired of traveling through the New York and Los Angeles club scenes; he may have also felt homesick, and thus returned to Puerto Rico, where he kept a busy work schedule, and continued to perform in more traditional Caribbean-music venues,

"A stalwart of the tuba" was how Gunther Schuller described Escudero. Schuller refers to a certain recording as "firmly anchored by Escudero's deep tuba." According to Eugene Chadbourne of the All Music Guide, "this Puerto Rican musician was a valuable rhythm section member in some of the most prominent of the larger classic jazz ensembles." According to the Tom Lord Jazz Discography, Escudero participated in approximately 87 jazz recording sessions between 1920 and 1931.

Despite a solid reputation playing the large horn, as many other tuba players, Escudero made the transition to the string bass when it carne into vogue. We will never know if Escudero preferred to stay with the tuba, but instead gave in to the pressures that led him to convert to the bass.

Escudero was related to the award-winning, contemporary composer with the same name, Rafael "Rafi" Escudero. Rail Escudero composed Puerto Rican danzas with much acclaim. The island-based Escudero has fond recollections of the late Escudero, who he called Tiranía (Tyranny). Rail Escudero reminds us that his uncle was also a respected musician on the island, where he played with the reputable Rafael Muñoz Orchestra. The surviving Escudero said that when he first recorded, at age 20, the late Rafael Escudero played the accompanying bass.

Unfortunately, the legendary tuba player and bassist met an untimely and tragic death at age 72. He was the victim of a hotel fire on April 10, 1970, in Old San Juan (Aponte-Ledée, 2000). Today, more than 50 CDs are available in which Rafael Escudero is listed as playing either the tuba or the double-bass.

Ramón Usera

One of Puerto Rico's premiere band leaders in the middle 20th century was Ramón "Moncho" Usera. He organized his first bands in New York and subsequently became a bandleader in his native homeland.

Ramón Usera was born in Ponce in 1904. He arrived in New York (via Ellis Island) in 1924. By the time he arrived in the U.S. mainland, Usera was a well-trained musician who played piano, flute, clarinet and saxophone. Usera stayed briefly in New York and by 1925, was enrolled at the Escole Normale de Musique in Paris, France.

Unlike most of his compatriots, Moncho Usera entered the jazz scene in Europe, when he joined Lew Leslie's Blackbirds, an all-black musical in París. In 1928, that band traveled through Europe and also recorded there. In 1929, Usera returned to New York, where he joined the Noble Sissle Orchestra. It is possible that he had been recruited by the older Puerto Rican musician Rafael Duchesne, who was also a band member. Both were in the band when it went to the recoding studios in February and April of 1931.

In 1933, Usera joined the band led by trumpeter Arthur Briggs and returned to Paris, where he performed at the Ambassadeur Club. In 1934, the band traveled to England to perform at the London Jazz Club. That band included the great players Sidney Bechet and Noble Sissle. Usera participated in approximately 10 jazz recording sessions (between 1928 and 1937) as a violinist, clarinetist, and tenor and alto saxophonist.

Usera left the jazz scene to return to the Latin American music scene, where he performed with outstanding bandleaders such as Enrique Madriguera, Desiderio "Desi" Arnaz and Eliseo Grenet. Usera participated in numerous recording sessions and traveled throughout the United States, South America, and Europe. Afterward, he recorded and arranged music for several bands led by Vincent López and Don Maya, among others.

Moncho Usera was a composer of different genres. Among his compositions, we find the tune titled Under the Creole Moon, which he wrote with Sidney Bechet and Noble Sissle. His other compositions include Añoranzas, Boga Boga, Caribbean Fantasy, Ha Ha Ha, Moment that We Fell in Love, Mosquito El, Tal Es la Vida, and There is No Tomorrow, among others.

A number of recordings in which Moncho Usera is featured as a participant or bandleader are available. Most recently, Harlequin Records released a CD titled Ramón Moncho Usera 1941-42.

Rogelio Ramírez

Rogelio Ramírez (also known as Roger or "Ram") was born in San Juan on September 15, 1913. He arrived on Ellis Island in 1920. Ramírez was an accomplished pianist who was comfortable in swing, bop, and traditional jazz settings. He was raised in New York and by 13 was a professional musician. Ram Ramírez was also a composer and he is best known for Lover Man, a tune that is considered a jazz standard and has been recorded by numerous artists, including the great Duke Ellington.

Ramírez worked with the Louisiana Stompers and Monette Moore in 1933. The following year, he joined legendary trumpeter Rex Stewart for a set of recordings that are available today on the Columbia and Classic labels. In 1935, he joined Willie Bryant and in 1937, he went to Europe with a group led by Bobby Martin.

A highlight in Ram Ramírez's career carne at the age of 21, in 1934 when he literally substituted for Duke Ellington in a small group led by Rex Stewart, with whom he recorded Stingaree and Baby Ain'tcha Satisfied.

He also backed the legendary Ella Fitzgerald and worked with Frankie Newton and Charlie Barnet in 1942. In 1944, he joined the John Kirby Sextet and this was followed by stints with his own trío. In the 1950s he also doubled on the organ.

Ramírez lived until 90 years of age, and he remained active in the music world almost until his death. He was quite active in the 1970s, when he worked with the Harlem Blues and Jazz Band. Through this period, he was best known primarily among members of the musicians' community. He led recording dates for the labels Gotham (1946), Super Disc (1947), Black & Blue (1960) and Master Jazz (1973-74).

Ramírez recorded as a pianist and organist, and according to the Lord Jazz Discography, he participated in approximately 62 jazz recording sessions between 1934 and 1981. Anyone interested in collecting music in which Ram Ramírez is featured as pianist or organist has many opportunities to do so, since many of those recordings are available. Of particular interest to collectors is a 2005 release called I'll Remember April by the Roger "Ram" Ramírez Trío, in which he was the leader, pianist, composer and arranger.

Fernando Arbello

Fernando Arbello was one of several trombonists from the island who made their way to the early U.S. jazz scene. He was born in Ponce in 1902, and as a youngster, he headed for the U.S. mainland with the skills he had accrued at home. His training was such that he was able to perform with a symphony. Once in the States, Arbello had tenures with several great bands including those led by Jimmie Lunceford, Fletcher Henderson, Claude Hopkins, and Chick Webb. In 1933, he was captured on a nine-minute short film, "Barber Shop Blues," with Claude Hopkins' band.

A reputable trombonist, Arbello was also a jazz composer when there were few in the genre. His best known composition is Big Chief de Sota that he wrote in collaboration with famed Andy Razaf. The tune was recorded by the leading bands of the period.

Fernando Arbello had many opportunities to record with the numerous bands with which he had extended stints starting in the 1920s. He recorded with the Henderson, Lunceford, Hopkins bands, in addition to Fats Waller, Roy Eldridge and Rex Stewart, to name a few. He was essentially a trombonist but had limited experience with the tuba and the trumpet. Arbello participated in approximately 54 jazz recording sessions as a trombonist or trumpeter between 1931 and 1953.

Although Arbello enjoyed a fascinating experience with jazz orchestras, in his later years, he chose to join the Machito Orchestra that performed Caribbean music, and subsequently returned to Puerto Rico, where he died in 1970.

Rafael Hernández

Rafael Hernández was born in Aguadilla in 1893. He received his musical training on the island, where he became a member of various bands, including one led by Manuel Tizol. Hernández was a bandmate of both Juan and Francisco Tizol. He participated in the earliest recording sessions held on the island with the Tizol led bands.

In 1917, he and his younger brother Jesús were recruited by Lieutenant James Reese Europe for the Harlem Hell-Fighters band. Hernández was an accomplished trombonist and was recruited for that reason. He arrived on July 23 at Ellis Island, where he indicated that he was 24 years old. When recruited, Hernández chose not to leave with Reese Europe in May when 13 of his compatriots left; an indication of his fierce independent nature. His initial experiences with jazz came as a member of the Hell-Fighters; the band that is credited with introducing jazz to France.

When the Hell-Fighters returned to the U.S., Hernández participated in the first recordings sessions of the band. In March of 1919, he was a member of a four-piece trombone section and among the recordings was one titled The Moaning Trombone. He was one of 20 Puerto Ricans who comprised the band.

After Hernández left the military, he had opportunities to play with several groups thanks to the contacts he had established and the reputation that he enjoyed. For a time, he joined the C. Luckyeth (Luckey) Roberts' group. Roberts was considered significant among the "stride pianists," although he did not leave behind many recordings. Roberts was also a composer and a writer of musical comedies.

Hernández also spent time in Cuba, and eventually made his way to México. He achieved substantial recognition as a composer and/or band leader in both of those countries before returning to his homeland. Hernández was incredibly versatile: He played the violin and the guitar, sang, and was also a premier composer. Rafael Hernández is considered Puerto Rico's greatest composer and his compositions reflect his varied musical experiences.

Rafael Duchesne

Rafael Duchesne was born in Fajardo, in May of 1890. He was among the musicians recruited by Lieutenant Europe for the Hell-Fighters band in 1917 when he proved to be a standout clarinet soloist. Duchesne is among the musicians that took jazz to Europe and among the first to record the genre in 1919.

Duchesne did not stay in the States-side jazz scene too long. However, he was here long enough to record with the Noble Sissle band. He also recorded in Europe. Sissle was a former member of the Hell-Fighters. After the 1919 recordings with James Reese Europe, Duchesne participated in a least six jazz recording sessions as a clarinetist, as well as alto and tenor saxophonist, between 1929 and 1932. When Sissle and the Southern Syncopated Orchestra traveled to Europe, Duchesne participated in a performance at London's Buckingham Palace in 1929. The band included Sidney Bechet and other jazz greats. The recordings of that period are available today on the British Proper label. Duchesne's last name was, at times, misspelled and therefore, documenting all his record participations can be difficult.

Duchesne subsequently chose to return to Puerto Rico and entered the Orquesta Sinfónica, the Municipal Theater Band, and the Club Armónco. Later, he directed an orchestra for the blind and became a music teacher. He was also a prolific composer of danzas, minuets, marches and hymns. He also wrote songs, a symphony and an overture. In recognition of his talents as a composer of danzas, a collection was recorded by the Instituto de Cultura Puertorriqueña and is available on CD.

Francisco Tizol

Francisco "Paco" Tizol y Tizol was born on October 10, 1893. He was the son of a distinguished island government leader, José de Jesús Tizol. At an early age, he went to live with his uncle Manuel Tizol and the family that included Juan Tizol. The family lived at Calle de la Cruz #31, in Old San Juan. His uncle was an outstanding musician and band leader. Manuel was an aggressive supporter of the island's music and musicians and organized many bands and orchestras. Manuel Tizol was a great humanitarian who adopted three boys into the large family.

Francisco Tizol played the bass and the cello in Puerto Rico, where pictures were taken of him holding either one of these instruments. This Tizol was also known to be a bandleader while still residing in Puerto Rico. Once in the U.S. mainland, Paco Tizol entered the jazz world as his cousin Juan Tizol. Paco at one point collaborated with Eubie Blake, Noble Sissle and other jazz greats in the production of the very successful Broadway revue, Shuffle Along. That show band also included Moncho Usera, Rafael Escudero and a group of Puerto Rican dancers. The immortal Josephine Baker was also a dancer. Shuffle Along was considered the first successful all African American Broadway show. It is also considered the catalyst to a cultural surge among Black Americans known as the Harlem Renaissance.

Paco Tizol left the jazz scene to play more often in Latín American venues in the rapidly growing Latin community of New York. At one point he joined a band led by the great Rafael Hernández and that resulted in a series of recordings that are available today from World Records.

Conclusion

In addition to the musicians described, a number of others played lesser roles in the jazz environment primarily because they preferred to incorporate themselves into the Latín American music arena or they chose to return to the homeland. Those with brief tenures in jazz include several of the musicians who carne with James Reese Europe, such as clarinetist Jesús Hernández, Antonio González, Gregorio Félix Delgado, Genaro Torres, Eligio Rijos, and Arturo B. Ayala. Others in that group include saxophonist Ceferino Hernández, bassoonist, Pablo Fuentes, mellophonists Francisco and Eleuterio Meléndez, euphonium players Nicolas Vázquez and José Froilán Jiménez, and tuba players José Rivera Rosas and Sixto Benítez.

In addition to the Hell-Fighters, other boricuas such as Bob Escudero had limited stints. Escudero played the tuba from 1922 to 1925 and he participated in at least nine jazz recording sessions. Bob Escudero, like Rafael, was from Manatí.

Oscar Madera, from a distinguished family of musicians, was born in 1905 and died in San Juan in 1992. He was a violinist in early jazz bands and participated in at least two jazz recording sessions up to 1936. Ariosto Cruz was an accomplished cellist on the island who briefly came to the States to be a member of the pit orchestra of the Howard Theater in Washington, D,C. Cruz had been a member of the Manuel Tizol bands where he was a bandmate of Rafael Hernández. Francisco Dulievre was another participant from an island-based family of musicians, who also became a member of the Howard theater orchestra.

Although Augusto Coen achieved substantial popularity as a band leader who played primarily Afro-Caribbean music in New York, he was also a participant of early jazz bands. Coen was among the musicians that participated in Lew Leslie's Blackbirds revue. Coen was known to play with other jazz bands, including the one led by Duke Ellington. Coen was originally from Ponce, where he was born in 1895. He arrived on Ellis Island in 1919. After a significant career in New York, Coen returned to the island, where he died in San Juan in 1970.

Discussions on Latin American participation during the fledgling period of jazz and the development of Latin jazz do not often address the Puerto Rican presence, and this may lead some to think that jazz is new to the boricua experience. Thanks to the oral history projects, discographers, jazz historians and music ethnographers, more and more of the participation of different ethnic and immigrant groups in jazz is becoming known to a larger audience.

Basilio Serrano "Boricua jazz pioneers". Latin Beat Magazine. FindArticles.com. 31 Oct, 2009. http://findarticles.com/p/articles/mi_m0FXV/is_3_16/ai_n16359885/
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